Варяжская правда

Чумаки поглядели друг на друга, затем один вышел вперед, содрал с головы шапку.

– Ну я, – сказал он.

– Откуда волы лишние?

– Дык… Воз же у нас забрали, – ответил смерд, потупившись.

– Вои, – мужик пошевелил дорожную пыль босой ногой. – Должно, варяги… Усы вон такие, как у тебя.

– С йими еще хузар был! – вмешался другой чумак. – Точно!

Старший глянул на него недовольно.

– Варяги, хузар, а воз вот забрали!

– И вы отдали? – с усмешкой спросил князь.

– Дык… Попробуй не отдай! – Смерд в сердцах сплюнул.

– Ну… Столько! – Чумак растопырил пальцы. – Или чуток поболе. Конные.

– Да ранены у них. Допрежь их меж лошадками везли. На возу-то сподручней.

– Дык, дни три тому. А может, четыре.

– Четыре, – сказал другой чумак. – Три дня тому то печенези шли.

– Что за печенези? Много?

– Много, – подтвердил чумак.

– Может, орда? – вполголоса предположил Асмуд.

– Как много? – спросил он. – Больше, чем нас? С кибитками?

– Не, – сказал чумак. – Вас поболе будет. А кибиток с йими нету. Вои одни. Быстро шли.

– Нас не тронули! – со значением вставил старший.

– Мы тоже не тронем! – успокоил князь. – Лови! – Он швырнул к ногам мужика серебряный резан и дал знак: тронулись.

Мужик подобрал подачку, отскочил с дороги.

Войско на рысях прошло мимо.

– Чё дал? – спросил его второй и закашлялся от поднятой копытами пыли.

Старший разжал ладонь.

– А-а-а… – протянул он пренебрежительно.

Резан был совсем махонький. С ноготь.

– Думаешь, они, батька? – спросил Асмуд. – Так вот прямо дорогой и идут?

– Почему бы им не идти дорогой? – отозвался князь. – А вот печенеги откуда взялись?

– Золото пахнет! – сказал Скарпи и рассмеялся. – Их не может быть много. Это земля Куркутэ. А Куркутэ где? У булгар! Побьем, батька! Не думай!

– А я вот думаю! – сердито перебил князь. – И знаешь, о чем?

– О том, чуют ли эти самые печенеги золото или точно о нем знают! И что будет, если те варяги и хузары, что взяли у чумаков воз, и впрямь везут наше золото. И что будет, если степняки переймут их раньше нас!

Парс, астрология, демоны и мрачные предсказания

– Мой дом – там, где я сам, – сказал парс, облизывая ложку. – А родина? Родина далеко.

Он протянул ложку Мисюрку, но тот мотнул головой: оставь себе. После парса он этой ложкой есть не станет.

– Не так уж далеко твоя родина, – возразил Машег.

На чистом войлоке перед хузарином были разложены стрелы. Машег занимался их сортировкой. На самых надежных делал особую пометку самой естественной краской: собственной кровью.

– Не так уж далеко, – сказал он. – Мои пращуры откуда пришли, по-твоему?

– Не спорю, – согласился парс. – Многие ваши до сих пор Ахурамазду почитают и огненные знаки на теле носят.

– Не только огненные.