Позывной «Оборотень»

– Круто, – удивлённо качнул головой Володя.

– Не то слово. Я когда услышал, всё ходил, голову ломал, как сам бы в таком случае поступил. Хоть и не обидел меня боженька силушкой, но в такой ситуации, сам понимаешь…

– Да уж. С экстренной эвакуацией у нас всегда сложности были, – понятливо кивнул Володя.

– Да чего там рассуждать? Все знали, куда шли. Не дети малые, – вздохнул Макс.

Вернувшись к группе, бойцы перекусили всё теми же консервами и, зарывшись в снег, устроились отдыхать. Благо до крещенских морозов ещё было далеко, и ночевать в снегу было не страшно. Опыт подобных ночёвок был у всех, так что беспокоиться было не о чем. Дождавшись темноты, Макс выскользнул из лагеря и, подобравшись к периметру, принялся руками раскапывать снег. С интересом наблюдая за ним, Володя пытался угадать, что он хочет там найти, но увиденное превзошло все ожидания.

Макс выволок на свет божий допотопный полевой телефон и, сняв трубку, с загадочной усмешкой покрутил ручку вызова. Растерянно глядя на это эбонитовое чудо человеческой мысли, Володя не удержался и, ткнув пальцем в аппарат, негромко усмехнулся:

– Думаешь, эта штука всё ещё работает? Ему же в музее самое место.

– Не скажи. Чем проще, тем надёжнее, – покачал головой Макс, но, услышав в трубке ответ, приложил к губам палец, давая напарнику понять, что следует соблюдать осторожность.

Назвав свой цифровой код и позывной, Макс попросил соединить его с начальником базы. Услышав прозвище, Хромой Волкодав, Володя только удивлённо покачал головой, но вопросы свои оставил до поры при себе. Как говорится, лучше один раз увидеть. Сам Макс, называя прозвище, напрягся так, словно готовился выслушать собственный приговор, но когда опровержения о существовании такого человека не последовало, расслабился.

Услышав в трубке знакомый голос, Макс тихо, едва слышно произнёс:

– Командир, это Умка. Нужно встретиться… Я не один… Хорошо, понял. Буду.

Положив трубку, Макс вернул телефон на место и, быстро закидав схрон снегом, поднялся. Стоявший рядом с ним Володя, заглянув в полные слёз глаза приятеля, растерянно спросил:

– Ты чего, братишка?

– Он меня сразу по голосу узнал. Мне даже называться не пришлось, – дрогнувшим голосом ответил здоровяк.

– А почему Умка? – не сдержал любопытства Володя.

– Так северные народы полярного медведя зовут. Надеюсь, больше ничего пояснять не надо? – вяло огрызнулся Макс, думая о чём-то своём. – А ты сам-то кто?

– Рысь. И в воде и на суше охочусь. В общем, сам понимаешь.

– Господи, нас послушать, дурдом на выезде, – растерянно хохотнул Макс.

– Что тебе твой Волкодав сказал? – вернул его к реальности Володя.

– Через два часа быть в определённом месте. Одному. Проверка будет, – вздохнул Макс.