Позывной «Оборотень»

– А сам что думаешь? – не удержался Володя от вопроса.

– А ничего не думаю. Хотя, если рассудить, то беженцы вполне могли на такое пойти. Помню, когда по северам ходил, часто одну байку слышал, как беглые урки за собой «корову» уводили.

– Это как? – не понял Володя.

– Выбирают парня помоложе и начинают откармливать. Пайку у опущенных отбирают и ему скармливают. Обхаживают, словно невесту. Нахваливают. А ему и лестно, что такие опытные, битые тузы с ним как с равным. Потом в побег уходят и его с собой берут. А как всё, что с собой взяли, съедят, так его на мясо и пускают. Потому и называют таких дураков коровами. Мясо само за ними идёт.

– Байка, небось, – не поверил Володя.

– Правда, – скривился капитан. – Там, особенно в совдеповские времена, и не такое творилось. Лагеря-то в глуши строились. Чтобы лес проще валить было и от обжитых мест подальше. Так что всё это правда.

– Ни хрена себе сходил за хлебушком, – растерянно проворчал Володя, вспомнив фразу из старого анекдота. – Вот уж не думал, что в те времена такие дела творились.

– Многое тогда творилось. Это ты, молодой, из другой поры, а я ещё последние годы той власти застал. Пацаном, конечно, но кое-что и своими глазами повидать довелось. Не такое страшное, конечно, но видел. Помню даже, как мальчишек на улицах отлавливали и выясняли, почему не в школе.

– Круто. А в общем, может, оно так и надо?

– Зачем? – с интересом спросил капитан.

– А затем, чтобы сопляки с детства к дисциплине приучались. А то дожили, ты ему слово, а он тебе в ответ десяток. Никакого уважения к старшим не стало, – фыркнул Володя.

– Аккуратно с такими вещами надо, – вздохнул капитан. – А то от такой дисциплины и до новой идеологии недалеко.

– Тоже верно, – кивнул Володя с заметной растерянностью в голосе. – В любом случае, сами видите, мы консервами питаемся. Обычными. Так что, людоеды это не про нас.

– Да ясно, – отмахнулся капитан. – Да только с оружием вы, вот народ и осторожничает.

– Ну, уж про оружие и так всё понятно. Военные люди. Что называется, государев народ. Специального помещения на судне не предусмотрено, вот и носим его с собой. Как же иначе-то?

– Да уж, государев народ, – фыркнул в ответ капитан. – Не рассмотри я твоё удостоверение своими глазами, ни за что бы не поверил, что военные. Со стороны ну чисто банда грабителей. Одни рожи чего стоят?!

– А вот рожи, как говорится, какие бог дал, те и носим. Да и не могут бандиты с таким оружием ходить. Сам же видел, даже гранатомёты есть.

– Вот потому и поверил, – кивнул капитан. – Ладно, скажи там своим, чтобы на палубе не болтались, а кучкой в тени стояли. Так и твоим, и моим спокойней будет.

– Как скажете, – покладисто кивнул Володя.

Меньше всего ему хотелось затевать спор и вызывать тем самым ненужные мысли.