Позволь любви найти тебя

Видимо, приятельница Мейбл тоже так подумала.

— Это можно сказать про любого, кто встанет рядом с леди Амандой.

Это слегка сгладило бестактность Мейбл, и Аманда торопливо сменила тему, сказав Фаррелу:

— Мне кажется, Офелия собирается завтра расставить столы для виста по всему дому.

Его глаза заблестели, в чем она не сомневалась, но тут Фаррел удивил ее."

"— Я бросил играть в азартные игры.

— Даже ради развлечения?

— О да. Наконец-то я понял, что нет никакого удовольствия в том, чтобы проигрывать.

И для этого ему потребовалось пять лет? Плохой игрок, он и врать не умел. Аманда ни на мгновение не поверила, что он отказался от того, чего всегда жаждал. Неужели Мейбл убедила его, что у него есть какие-то шансы? И поэтому он говорит то, что, по его мнению, ей хочется услышать? Нужно честно посоветовать ему искать свой «горшок с золотом» где-нибудь в другом месте. Временами с ним бывает весело, но он определенно не тот мужчина, который ей нужен.

От необходимости говорить гостю малоприятные слова ее спас Джон Траск — то ли из ревности, все еще надеясь завоевать Аманду, то ли потому, что разделял с Фаррелом его любовь к азартным играм. Аманда этого не знала и знать не хотела.

Джон возбужденно заговорил, обращаясь к Фаррелу:

— На минутку, старина! Только ты можешь решить исход пари, которое мы заключили! — И увел Экстера.

Аманда воспользовалась этим, чтобы высказать Мейбл все, что думала:

— Я не хочу ранить его чувства, но придется, если вы будете продолжать настаивать. Кто вам платит, если вы рекомендуете мне настолько неподходящего мужчину? Сначала я предположила, что мой отец, но теперь склоняюсь к мысли, что вы работаете на семейство Экстера!

Мейбл ахнула. Но рядом оказалась Джулия, все услышала и, похоже, моментально разобралась, что пытается сделать Мейбл. Присоединившись к их дуэту, Джулия неприветливо произнесла:

— Боже правый, Мейбл, вы что, к старости повредились умом? Да как вы смеете навязывать моей племяннице вечного неудачника?

Мейбл побагровела и лишилась дара речи, но Джулия и не ждала от нее ответа. Высказав свое недовольство, она повернулась спиной к старой леди и увела Аманду с собой.

— Ну знаете ли! — выдохнула Мейбл, когда Джулия отошла достаточно далеко.

И впервые в жизни Гертруда не стала сдерживаться. Она не любила ссориться, именно поэтому Мейбл со своей властной натурой все эти годы ее подавляла, но и Мейбл не всегда была такой, раньше ей хватало здравого смысла. Она просто слишком кичилась своими успехами, которыми по большей части была обязана разумным советам Гертруды. Но на этот раз Мейбл зашла слишком далеко.

— Я знала, что этим кончится, — сказала Гертруда. — Локи вовсе не глупы, просто Джулия более бесцеремонна, чем прочие. И она абсолютно права, даже ты это понимаешь.