Позор дебютантки

- Обязательно! - настояла миссис Хамфри и сощурила глаза. - Чего-то не хватает!

- Перьев! - выплюнула я.

- Именно! Прическа с перьями! - заметила миссис Хамфри. - Какой-нибудь ну очень экзотической птицы… Чтобы войти на званый ужин и сразить всех наповал!

- Погодите, - опомнилась я. - Речь шла о бале!

- О, дорогие мои! Я тоже не сидела сложа веер, - заметила миссис Хамфри. - Пока у меня потрошили веер, я узнала, что будет званый ужин у мистера Грауса! Помним да? У него дочь! Так вот… Кого попало он приглашать не будет! И женихов там будет предостаточно! Дочка богатея - лакомый кусочек! Я решила увеличить ваши шансы на замужество, поэтому взяла кое-какую оплату пригласительными! Перышки нынче недешевые! А я решила позаботиться о вас!

Она ловко достала из-под салфетки четыре пригласительных с золотыми вензелями.

- На званом ужине, птички мои, лучше всего начать присматриваться к женихам! Я вам расскажу, как оценивать мужчину по тому, как он ест! Кто его знает? А вдруг ваша судьба ждет вас именно … - начала миссис Хамфри, покосившись на роскошные пригласительные. - Здесь!

- И когда ужин? - спросила я.

- Завтра вечером! - заметила миссис Хамфри. - И вам надо быть полностью готовыми!

- Не знаете, где взять перья? - спросила я.

- Знаю, - заметила миссис Хамфри. - Вот только это очень опасно!

- Опасность - второе я того, кто со мной связался! - заметила я, мрачно оценивая перспективы. Попасть на званый ужин в такой роскошный дом большая удача. Я посмотрела на миссис Хамфри и поняла, что с “тетушкой” - не прогадала!

- Итак, - заметила миссис Хамфри. - Я знаю, где прячут петуха!

Глава 34

Я посмотрела на миссис Хамфри, которая гордо усмехнулась.

- Здесь неподалеку есть петух, - заметила миссис Хамфри. - Через три дома…

- Это мне придется залезать в чей-то дом? - спросила я, застыв в шаге от мысленного преступления. Ощипывать бедного петуха казалось мне кощунственным. Я тут же представила чахлого петушка, который не хочет расставаться со своим хвостом.

- Не совсем, - улыбнулась миссис Хамфри. - Хозяева его сами бояться. Они к нему близко не подходят. Он у них охранный. Когда-то участвовал в боях. Абсолютный чемпион. Но какой красавец!

Так, боевой петух, охраняющий дом."

"- А других вариантов нет? - спросила я, понимая, что мелкая жалобная фигурка петушка увеличивается в размерах, а я при этом начинаю чувствовать себя мысленно неловко в его присутствии.

- Взять яйцо, высидеть его, вырастить… - перечисляла миссис Хамфри.

Я поняла, что выбора не было.

- Нужно будет немного перьев, - задумалась она.

Где-то мне махала рукой инвалидность. И подвиг во имя великого дела. Выйти один на один с боевым петухом? Жизнь и уроки физкультуры меня к такому не готовили.

- Где петух, - мрачно выдохнула я.

- Через два дома. Там есть дворик, - объясняла миссис Хамфри.