Позор дебютантки

Мне на стол легли бумаги, которые я просмотрел.

- А почему так экономно? - спросил я, глядя на суммы.

- О, поверьте, господин, это - очень недешево, - заметил поверенный, шумно вздохнув.

- Ладно, - произнес я, оставив росчерк на каждой. - Я надеюсь, что это - действительно будет выдающийся бал.

- О, конечно! - закивал поверенный.

Я откинулся на спинку кресла. Кожа, которой было обтянуто кресло нежно скрипнула.

- Скажи мне, Рой, - произнес я, видя, как поверенный собрался уходить. - Бывает ли такое, что…

Честно сказать, я пытался подобрать слова. Поверенный остановился и развернулся ко мне.

- Вкусы на женщин поменялись? - спросил я, тут же подаваясь вперед. - Ну, то есть тебе вдруг начинает нравится то, что… по-факту, не нравится другим? И перестает нравится то, от чего в восторге другие?

- О, да, - заметил Рой Букер. - Это называется собственный вкус. Общество это не одобряет.

- Какие женщины тебе нравятся, Рой? - спросил я.

Рой усмехнулся и промолчал.

- Мне нравятся … помните, к вам приходила пышная девушка с сестрой. Ее сестра очень недурна собой…

- Вот, значит, как! - рассмеялся я. - Тебе понравилась… как ее там… Перл.... Да, Перл! Я понял.

Внезапно дверь скрипнула и открылась. На пороге стоял дворецкий.

- Господин, простите, что отвлекаю, - произнес он, а почувствовал, что был прав. - К вам посетители.

- И кто же это? - спросил я, вспоминая пышку и ее сестру.

- К вам мистер Граус! - произнес дворецкий.

Я тут же понял, что надежды не оправдались. Ну, так еще не вечер!

- Зови,- мрачно буркнул я.

Мистер Граус был магнатом. Ловкий делец приумножил свои капиталы, накопал у себя в биографии пару графьев, получил титул и билет в высшее общество.

В дверь вошел мистер Граус, тут же начиная улыбаться.

- Я к вам вот по такому делу, - заметил он. - Я слышал, что вы организуете бал. Я правильно понял, что раз вы холост, то вы хотите на балу найти невесту?

- Верно, - произнес я, вспоминая, что подписанные пухлой ручкой бумаги лежат у меня в столе. Так что теперь я совершенно свободен в выборе.

- Моя дочь, Лизелотта, - заметил мистер Граус, тут же доставая портрет. - Уже достигла брачного возраста… О, поверьте, она прелестна. И это не слова любящего отца.

Он протянул мне портрет, а я понял, что это действительно не слова любящего отца. Девушка на портрете была чем-то неземным.

- Так вот, я тут подумал. Почему бы нам не объединить капиталы? Дочь у меня одна. К сожалению, сын погиб при пожаре на Королевской Выставке. Жена слегла сразу. Три месяца промучилась и умерла. Так что у меня осталась одна дочь. За кого попало я ее замуж, разумеется, не выдам. А то тут охотников за приданым развелось! Какой-то молодчик вокруг нее вертится. Мне нянька доложила. Я так справки навел - виконт, в карты проигрался.