Одинокий отец познакомится

— Как красиво!

При дневном свете парк уже не казался заброшенным. Подстриженная трава, редкие клумбы с многолетними цветами и старые раскидистые деревья— вечнозеленые дубы, лавры, пробковое дерево, сосны и пальмы и даже земляничное дерево. Не парк, а лес! Пахло свежестью, тимьяном и чуть неуловимо какими-то животными.

— Здесь не опасно? — тревожно спросила Лорен у Софии. — Пахнет чем-то… необычным.

— Это горгульи, — безмятежно махнула рукой София, помогая девушке расстелить плед. — Они присматривают за парком. Во что будем играть?

— А во что вы хотите?

— В прятки! — захлопала в ладоши Вероника.

— Я совсем не знаю парк. Буду искать вас до самой ночи, — притворно вздохнула Лорен.

Она действительно боялась не найти детей. А вдруг они за это время куда-нибудь влезут? Или с ними что-нибудь случится? Еще и какие — то горгульи тут бегают… Страшно!

— А хочешь мы тебе покажем наши деревья? — София застенчиво улыбнулась. — Первые папа посадил когда родились Бернард и Альба, а потом уже они сажали для Винсента, а потом Винсент с ними сажал для меня, а все вместе мы сажали для Веронички.

— Цепочка получилась? — улыбнулась ей Лорен, девочка кивнула. — Прекрасная идея.

Они неторопливо шли по тропинке вглубь парка пока не вышли на большую солнечную полянку в центре которой росли два дуба и три березы.

— Папа говорит, деревья любви помогли нам выжить. Ну… когда мы были еще совсем маленькими и даже дышать сами не умели.

— Бедные вы мои, мне так вас жалко, — Лорен прижала к себе Софию и чуть не разревелась.

— Почему жалко? — София отстранилась и серьезно посмотрела в глаза девушки.

Лорен моментально смутилась под этим внимательным не детским взглядом.

— Плохо когда мамы нет, — выдавила она.

— Плохо, наверное, — кивнула София. — Но у нас замечательный папа. Просто ему не везло с женами до сих пор.

— Думаешь, в этот раз ему повезет? — попыталась пошутить Лорен, имея в виду виконтессу Рут Спенсер.

— Ты такая смешная! — улыбнулась девочка и лукаво склонила голову на бок. — Ты же пришла.

— Тебя мой цветик привел! — радостно запрыгала вокруг них Вероника.

— А от наших деревьев можно силой напитаться! Попробуй! — София подвела ее к дубу. — Прижмись к нему и попроси.

Они долго стояли прижавшись к деревьям и Лорен чувствовала необыкновенную легкость и умиротворение.

А потом девочки с хохотом носились по поляне, она бегала за ними, путаясь в длинном платье и тоже смеялась. Затем они валялись на пледе и ели пончики, запивая их нагревшимся на солнце компотом, Вероника рассказывала про говорящих кукол, София про диковинных зверей, которых они видели в зоопарке, а Лорен слушала их и улыбалась. Наверное, стоит попроситься у герцога в няньки.