Поворот ключа

В конце концов после долгих поисков я обнаружила в шкафу клинообразный дверной стопор. Засунув его в щель под дверью, я попробовала ее открыть. К моему удивлению, дверь выдержала. Конечно, для целеустремленного грабителя это не помеха, но с таким же успехом можно и окно разбить. По меньшей мере, я создала впечатление, что дверь заперта, и мне стало легче.

Когда я вернулась на кухню, чтобы убрать со стола, часы на плите показывали без четверти двенадцать. О господи! Дети проснутся в шесть, мне давно пора спать. Ничего не поделаешь. Я решила обойтись без душа и уснуть как можно скорее. Глаза слипались.

— Выключить свет, — произнесла я.

Кухня мгновенно погрузилась в темноту, только на бетонный пол падал рассеянный свет из холла. Подавив зевок, я поднялась в спальню и вырубилась, едва успев раздеться.

Ночью я неожиданно проснулась. В комнате стояла непроглядная темень. Где я? Что меня разбудило? Через минуту память вернулась: Хетербро. Элинкорты. Дети. Джек.

Три часа шестнадцать минут. Испустив мучительный стон, я вернула телефон на тумбочку. Неудивительно, что еще темно: три часа ночи! Какого черта? Почему я подскочила как ошпаренная? Может, Петра заплакала? Или кто-то из старших девочек закричал во сне?

Я полежала немного, прислушиваясь. Тишина. И все-таки мне не давало покоя, что дети спят на другом этаже, а между нами две закрытых двери.

Тяжело вздохнув, я встала, накинула халат и вышла на площадку. Вроде бы все спокойно. Что же меня встревожило? Дождь прекратился, и было невыносимо тихо: ни гудения машин вдали на дороге, ни шепота ветра в кронах деревьев.

И вдруг произошли две очень странные вещи. Первое — я увидела тень на стене, отбрасываемую увядающими пионами на столике. Кто-то включил внизу свет. Я прекрасно помнила, что погасила его перед уходом. И второе. Спускаясь на цыпочках по лестнице, я вновь услышала наверху шаги.

Сердце на мгновение остановилось, а потом забилось так сильно, что чуть не выскочило из груди.

Мою грудь сдавила железная рука. Я замерла на ступеньках и посмотрела сначала на освещенный холл внизу, а затем наверх, откуда доносились шаги. Господи боже! Кто-то пробрался в дом!

Свет еще можно как-то объяснить. Вероятно, Мэдди или Элли вставали в туалет, и крошечных ночных светильников в стене им показалось недостаточно. Но шаги?

Я вспомнила голос Сандры, неожиданно прогремевший на всю кухню. Может, все дело в этом дурацком приложении? Нет, чушь какая-то! Доступ к приложению имеют Сандра и Билл. Зачем им меня пугать? Они потратили кучу времени, денег и усилий, чтобы найти няню. Кроме того, шум исходил не из динамиков. У меня не было чувства, что это какой-то бестелесный звук, как во время разговора с Сандрой. Ее голос звучал издалека, и мне не казалось, что она стоит у меня за спиной.