Джентльмен-повеса

 — На атласе не должно остаться влажных пятен, правда, любимая?

Энн кивнула, словно зачарованная, следя за его руками. Ее ладони теперь лежали на его плечах.

Стивен поправил на Энн платье и тщательно разгладил его.

— Прекратите это, сэр, — пробормотала Энн, все еще держась за его плечи.

Возможно, она хочет отпустить его, но не может, предположил Стивен. Ноги не держат.

— Дрожат коленки, Энн?

Она внимательно посмотрела на него, но руки с плеч так и не убрала.

— Сэр, мы не должны быть в саду одни.

Стивен обхватил Энн за талию и нежно поцеловал.

— Стивен, меня зовут Стивен.

Энн откинула голову, но не пыталась высвободиться. Ее руки все так же лежали на его плечах.

— Сэр.

— Стивен. — Он опять поцеловал ее. Это были легкие поцелуи, простое касание губ. Он не мог позволить себе ничего более страстного. Пока не мог. Им действительно пора возвращаться в бальный зал. Они уже пробыли в саду слишком долго. Несмотря на помолвку, незачем давать лишний повод для сплетен.

— Пора идти, — заявила Энн. — Я должна посмотреть, как там Эви.

— Мы пойдем, но сначала пообещай мне навсегда забыть официальное обращение и впредь называй меня только по имени.

Руки Энн переместились с его плеч на грудь.

— Ну хорошо, Стивен.

Он усмехнулся:

— Я тебе уже говорил, что у тебя удивительный голос? Мое имя в твоих устах звучит потрясающе, даже когда ты раздражена. Представить себе не могу, каким станет твой чудный голос в минуты страсти.

Энн судорожно втянула в себя воздух. Было видно, как отчаянно она пытается овладеть собой. Наконец ее взгляд стал твердым.

— Не будь смешным. — Она сделала шаг назад. — Нам пора идти."

"— Еще одну минуту. — Он полез в карман.

Энн уперла руки в бока.

— В чем дело? Ты сказал, что мы пойдем, если я стану называть тебя по имени. Я обещала. Ты не слишком порядочен, если… ох! — Она спрятала руки за спину. — Что это?

— На что это похоже? — Стивен показал кольцо, но в лунном свете его невозможно было оценить по достоинству. — Это твое обручальное кольцо. Я должен подарить его тебе. Мне кажется, это вполне подойдет. Рубины превосходно гармонируют с твоими волосами. — Он взял левую руку Энн, которую она все еще прятала за спиной, и потянул к себе. — С волосами и темпераментом.

— У меня вообще нет темперамента. — Энн сжала руку в кулак, чтобы нельзя было снять перчатку.

— Нет? Тогда красный цвет — цвет страсти. Твоей и моей. — Стивен медленно, по одному разогнул пальцы и снял с руки Энн перчатку.

Она упорно качала головой, следя, как он надевает кольцо.

— Мне придется его тебе вернуть, — сказала Энн, кашлянув.

— На свету оно будет выглядеть намного лучше.

Энн удивленно подняла глаза:

— О, я вовсе не это имела в виду! Кольцо прекрасно.