Повенчанные временем

Ложь была совершенно оправданна и все же неприятна. – Вернее… скажем так: я там нужен. Даже не знаю, как они справляются в мое отсутствие.

Виола натянуто рассмеялась:

– А вы скромны!

– Да, все отмечают этот недостаток, – кивнул герцог.

– К тому же позер! – Кутаясь в плащ, Виола спустилась по широким ступеням.

– Не без этого, – усмехнулся Дайон.

А ведь и правда, неужели Левансия рухнет в его отсутствие? Есть ведь помощники, заместители, агентура, все тот же Феррант. А еще Дениза… хотя сейчас сестре точно не до Левансии. На секунду герцог устало прикрыл глаза.

Отчего-то он привык думать, что герцогство держится исключительно на его плечах. Причем этот груз не доставлял радости, не тешил гордыню, скорее давил невероятной тяжестью, порой почти не давая дышать. Но что, если все это время он, Дайон, просто заблуждался?

– С вами все хорошо?

Встревоженный голос Виолы прорвался сквозь воспоминания. Дайон сухо улыбнулся.

– Вполне. Но где же Вест? – спросил он, активно оглядываясь в тщетной попытке обнаружить знакомую фигуру.

– Какая разница? – Виола, похоже, не испытывала к соратнику особо нежных чувств. – Ведь это он следит за вами, а не наоборот. Вот если он потеряет из виду вас, тогда пусть начинает волноваться. А вам совершенно ни к чему каждую секунду оборачиваться и взволнованно проверять, на месте ли преследователь.

– Виола, вы прекрасны! – рассмеялся Дайон. – Надеюсь, я могу вам это сказать, не задевая ваших чувств?

– Если ваши слова искренни, то почему бы нет? – улыбнулась она. – В любом случае, думаю, правильнее всего будет продвигаться к городским воротам. Я устала от города и хочу, наконец, вернуться к своим!

Дайон кивнул. Положа руку на сердце, он тоже хотел, чтобы Виола вернулась.

– Вы знаете удобные пути, где можно привлечь к себе как можно меньше внимания? – поинтересовался он.

– Конечно. Не исключено, что это самый лучший из выученных мной уроков. И, поверьте, он оказался намного полезнее манер, вышивания и игры на арфе, которым меня обучали до Смуты.

– Что ж, в таком случае будете моим проводником.

Конечно, Дайон весьма неплохо знал город. Однако ему не было известно, какие дороги более или менее опасны непосредственно в этом отрезке времени. Да и в свою эпоху он, если вдуматься, не ставил перед собой цели остаться незамеченным. Сейчас обстоятельства были несколько иными.

– Тогда нам направо. – Виола указала на ближайший узкий переулок.

Некоторое время они шли молча, и Дайон прислушивался к звучанию окружавшей их столицы. Поскрипывание ставней, перебранка соседей из-за развешанного на чужой территории белья, воркование голубей, стук шагов по мостовой, прекратившийся, когда они свернули на немощеную дорогу.