В огне повенчанные

 – А, лейтенант? А ведь хорошо я поддержал тебя огоньком?.. – Майор перевел лучик фонаря на лицо Григория, на котором играла улыбка догадливого человека. – Ну, что молчишь? Ведь спас вас?

– За огонек спасибо, товарищ майор, а насчет этого красавца – опоздали.

– Пришлось подарить комдиву. А дареное не передаривают.

Майор сразу опечалился.

– А эти? – Он показал на лошадей, стоявших в глубине стойла.

– Одну из них оставлю себе. – Григорий ласково погладил круп гнедого жеребца, стоявшего рядом с серым красавцем. На нем он прорывался с «языком» через боевое охранение противника и уже даже как-то сроднился с ним. – Мне ведь по штату тоже положена лошадь. Ведь так, кажется, товарищ майор?

– Кажется, так. – Майор махнул рукой и вышел из-под навеса. – Завтра утром разберемся. Дождемся Иванникова, тогда будем говорить «гоп». Где его поджидают ваши разведчики?

– За стожком сена, откуда хорошо просматривается с бугорка весь передний край.

– Как только вернется Иванников со своей группой и с пленным майором – доложите мне. Я буду на НП второго батальона. Куда вы приказали Иванникову доставить «языка»?

– Сюда же, на КП комдива.

– Где будете ждать их?

– У стога сена. Там ждут Иванникова мои бойцы.

– Я приказал начпроду второго батальона ждать вас в вашем блиндаже. Все, что полагается вам за сегодняшнюю операцию, у него с собой. Только не перебарщивать. И хорошенько отоспитесь. Вы заслужили.

– Слушаюсь, товарищ майор.

– А лошадку буланую ты мне все-таки подари, лейтенант. Без лошади я сирота.

Как только майор уехал, Казаринова и его разведчиков дежурный по штабу пригласил в избу согреться. Там, над полевым телефоном на кухне, рядом с теленком, клевал носом тот самый связист, который разматывал обмотку на голове пленного полковника. Керосиновая лампа, висевшая над чисто выскобленным сосновым столом, тускло освещала просторную кухню, пропахшую кислыми щами, мокрой овчиной и еще чем-то таким, что можно ощутить лишь в деревенских избах средней полосы России, где зимой держат молочных телят и ягнят, а в сильные морозы даже заводят отелившихся коров.

На широкой лавке у глухой стены, накрывшись шинелью, спал крепким сном, если судить по захлебистому храпу, начальник связи дивизии майор Курдюмов. Вместо подушки под головой у него был клубок какого-то тряпья, из которого торчал кончик кобуры пистолета и проглядывала пряжка широкого командирского ремня.

Дежурный лейтенант, поймав взгляд Казаринова, брошенный на печку, откуда торчали две пары ног в заштопанных шерстяных носках, заметил:

– Хозяева, кроме теленка, которого они при отступлении немцев как-то ухитрились припрятать, не осталось никакой живности. Увезли, гады, даже подушки и перину.