В огне повенчанные

На командный пункт Веригин возвращался, когда уже стемнело. Не доходя до главной штабной траншеи, он увидел бегущих навстречу ему комиссара Синявина и начальника штаба Реутова.

– Новый приказ генерала Лукина.

– Текст приказано передать лично вам.

На командном пункте Веригина ждал тот же самый старший лейтенант, который вчера доставил записку от командарма Лукина. Его шинель была захлюстана грязью так, что с нее стекала мутная жижа.

Генерал разорвал пакет и подозвал к себе комиссара и начальника штаба. Все трое склонились над столом, на котором лежал приказ командующего армией.

Веригин расписался в получении срочного секретного пакета и отпустил старшего лейтенанта.

– Противник занял Вязьму… Вот это новость!.. – Губы Веригина искривились в желчной улыбке. – О том, что противник вчера занял Гжатск, нам сообщат через неделю как самые свежие сведения о положении на нашем фронте!..

– Будем вызывать командиров полков и служб? – спросил начальник штаба.

– Нет, полковник, совещаться уже некогда. Мы сделали все, что могли. Сегодняшняя ночь будет тяжелой. – Веригин положил перед Реутовым несколько чистых листов бумаги и принялся диктовать приказ о выводе полков в приданных дивизии подразделений на реку Вязьму с точным указанием для каждой части маршрута движения и времени прибытия в пункт сосредоточения и занятия повой линии обороны. А когда закончил диктовать, остановился и, задержав взгляд на начальнике штаба, распорядился: – Прошу срочно перепечатать!

– Что будем делать с тяжелой артиллерией? – спросил комиссар.

– Все, что не сможем поднять и вывести, – взорвем на месте. А перед взрывом – расстрелять весь запас боеприпасов по врагу. Дадим сегодня ночью прощальный днепровский залп.

– Какое будем оставлять прикрытие? – Задав этот вопрос, начальник штаба раскрыл блокнот, чтобы записать решение генерала.

– Об этом я уже думал. Записывайте, полковник: для прикрытия дивизии оставим четыре усиленные роты. Две роты от 282‑го стрелкового полка и две роты от 284‑го полка. Так и запишите в приказах по этим полкам!

– Какую конкретную задачу поставим перед четырьмя усиленными ротами прикрытия? – не поднимая головы от блокнота, спросил Реутов.

– У них будут две задачи: первая – использовать все возможное и невозможное, чтобы до завтрашнего утра не пропустить противника на левый берег Днепра. Второе – ни в коем случае не допустить разминирования противником наших минных полей.

– Как будет двигаться на Вязьму штаб?

– Вместе с войсками. В боевых порядках.

Казаринов лежал на соломе, постеленной на земляном полу железобетонного дота, и через низенькие бойницы наблюдал в бинокль за мостом и движущимися по нему беженцами и отходящими войсками.