Повенчанные грозой

О старых домах вроде этого люди не слишком высокого мнения.

– Да этот дом – бриллиант чистой воды. Вроде старой леди, которой достаточно немного заботы и ласки.

Девушку удивило искреннее волнение, прозвучавшее в его голосе. В этом человеке было еще что-то, кроме способности вызывать в ней гормональный взрыв.

– Вы, в самом деле, любите старые дома?

– Я же плотник, вы забыли? Хорошие материалы, подходящий инструмент, немного работы – и вы удивитесь, как станет выглядеть старый бабушкин дом.

Андреа уловила в голосе Сэма уверенность и гордость и в то же время какую-то тоску, которую он не смог скрыть. Она не ожидала, что этот дом так заденет его за живое. И все же в его голосе слышалось серьезное желание остаться в Аркадии.

Если Сэм действительно хотел попасть к налоговому инспектору, то им пора ехать. Девушка надавила на акселератор и вывела машину снова на шоссе.

– Слушайте, – спросил Сэм, вытирая со лба пот. – В той реке кто-нибудь купается?

– Конечно. Дальше и вниз по течению находится озеро Майнор-Лейк и городской парк, где каждое четвертое июля жители Аркадии празднуют День Основания Города и устраивают пикник.

– Четвертого июля? В самом деле? Расскажите мне поподробнее о вашей округе, шеф Флеминг.

– Ладно, – удивленно пробормотала Андреа и начала свой рассказ: – Аркадия была основана в самом-самом начале прошлого столетия владельцами хлопковых плантаций. В свое время это был веселый и процветающий городок, где жизнь била ключом. Потом началась Гражданская война, и плантаторы потеряли все. Сейчас в черте города проживает девятьсот тридцать шесть жителей и примерно столько же за его пределами.

– А вы случайно не работаете еще и гидом или в статистическом бюро? – ехидно поинтересовался Сэм.

– С чего вы взяли? – возмутилась девушка.

– Да ладно, не обижайтесь. Это я пошутил. Просто вы шпарите, как по написанному.

– Историю города преподают в школе, а количество жителей мне положено знать по роду службы, – проворчала Андреа, нахмурив брови.

– А вы, шеф, живете на ферме? – Сэм решил сменить тему разговора."

"– Нет, уже не живу. Наш дом стоит на большом участке земли, которая принадлежит нам, но отец сдает ее в аренду другим фермерам. – Андреа хотела добавить, что Бак занимался бы фермерством, если бы не вернулся домой из Вьетнама со стальной пластинкой в черепе, которая не позволяет ему заниматься физическим трудом, но решила промолчать. – Было время, когда сельским хозяйством занимались все, пока высокие кредитные ставки и засуха почти начисто всех не разорили. О, чуть не забыла! У нас еще есть пара перерабатывающих заводиков. Но очень многие покидают наши места, и это очень печально.

– Подобное сейчас везде происходит, – заметил Сэм.