Повелительница пустыни

— Не волнуйтесь за нас, если будет плохо, то тогда приедем к вам, — пообещал он с добродушной улыбкой.

А так как отец мог отсутствовать дома по несколько дней подряд, то пришлось нанимать помощника: жалование отца позволяло такую роскошь. Мужские руки всегда необходимы в хозяйстве.

От нашего дома до города, если идти пешком, то придётся потратить целых три часа, сражаясь со зноем и пылью, вздымающейся под копытами торопливых лошадей и мулов, запряженных в арбы.

Ромхат, наш помощник по хозяйству и наш охранник, с заботливостью запряг лошадь, кинул циновку в арбу и помог нам залезть на неё.

Сегодня мы впервые отправимся в город. Сердце моё трепещет от нетерпения, ибо воображение уже нарисовало передо мной картину сказочного уголка, наполненного чудесами и загадками.

Скрипучая арба, пропахшая сеном, несла нас по ухабистой дороге, подпрыгивая на каждом камне, словно норовила вытрясти все внутренности.

— Ромхат, помедленнее, — попросила мама.

— Хорошо, госпожа. Только если бы не задержались из-за некоторой нерасторопной женщины, то были уже давно в городе. А так приедем уже к концу базара. — Он обернулся и посмотрел на Кару, которая недовольно бросила свой взор на него.

— Ты меня назвал неуклюжей? — запыхтела тётя, вскипая, как чайник.

— Что ты, джаным! Ты словно медленная река, несущая свои воды, щедро даря свежесть и покой.

Мы с мамой улыбнулись. Между ними с самого момента их знакомства пробежала черная кошка.

Ромхат иногда подтрунивал над полнотелой женщиной с миндальными глазами и пухлыми губами, правда, не злобно, а с какой-то нежностью.

Та в ответ только фыркала и гордо проплывала мимо, вскинув голову. А когда от него я услышала, что её глаза, словно омуты, затягивают его в самую глубину, то и мне стало понятно его пристальное внимание.

Правда, его слова не достигли ушей Кары, так как в тот миг она исчезла в проеме двери, а я, затаившись за углом, намеревалась проскользнуть мимо него и, очевидно, он не предполагал, что кто-то может услышать слова, сказанные не для посторонних ушей.

Вот и сейчас его легкая ирония побуждала её втянуться в маленькую перепалку, на которую она неизменно попадалась, как рыба на крючок.

Однако Кара лишь отвернулась, бросив на него недовольный хмурый взгляд.

Она нервно поправила накидку, стряхнула несуществующую солому с платья: похоже, что-то начинало проясняться в её сознании, ведь никто из них не ожидает, что кто-то из мужчин сможет проявить интерес, и не только простой интерес.

В своем доме тёти ходили с открытыми лицами: закон разрешал им такую вольность, потому что они были все вдовами, которых в жёны почти никто не брал.

Такой брак был очень редким: если только у мужчины оставались маленькие дети или ему нечем было платить калым за молодую девушку.