Повелевающая огнем

– Спускайтесь в подвал, – велела друзьям Клепцова. – Я накрыла стол там.

– В подвале? – удивилась Лариса.

– Ты просто не представляешь, какой он, – сказала Ирина.

Подвал особняка оказался большим и теплым. Его ярко освещали кованые светильники, висевшие на стенах. Вдоль стен ровными рядами стояло шесть колонн, поддерживающих потолок. В центре был накрыт стол, вокруг которого стояли мягкие стулья. В углу возвышался старинный шкаф, на который Ирина водрузила свой музыкальный центр. Никита, Ксения и Игорь уже сидели за столом. Артем копался в дисках, подбирая музыку.

– Классное местечко! – сказала Ирина. – Мы здесь ничего не меняли, просто покрасили стены. И этот шкаф, – она показала в угол. – Такой древний, настоящий памятник старины! Мы даже не смогли сдвинуть его с места, будто он встроен прямо в стену. Так и оставили его здесь!

– Я уже помираю от зависти! – сообщила Алена. Вероника вдруг легонько толкнула ее в бок.

– Ты только взгляни на Игоря, – прошептала она, глядя на Лужецкого. – За лето он стал такой классный! Не влюбиться ли мне в него?

Алена смерила взглядом высокого загорелого баскетболиста, сидевшего прямо напротив нее.

– Что?! – шепотом воскликнула Лариса. – Я сама только что собиралась это сделать!

– Отстаньте от меня, пока у меня голова не лопнула! – замахала руками Алена.

Стол ломился от закусок, мороженого, лимонада – все было самым лучшим. Ирина сидела во главе и с удовольствием наблюдала, как гости уплетают за обе щеки.

– Ешьте, ешьте, – приговаривала она. – У меня весь холодильник забит продуктами! Еще горячее будет!

– Ох, – выдохнул Артем. – Я этого не переживу! Никита с интересом оглядывался вокруг.

– Мы в доме профессора Штерна! Кто бы мог подумать?

– Но-но! – возмутилась Ирина. – Это уже мой дом! Попрошу относиться к нему с уважением.

Взгляд Никиты скользнул по стенам. Кованые светильники почему-то показались ему знакомыми. Где-то он уже такие видел. И вдруг он вспомнил.

– Черт… – взволнованно прошептал парень.

– Что? – спросила Ксения. Никита показал на стену:

– Светильники! Они точь-в-точь такие же, как канделябры в подземелье под развалинами поместья в Ягужино.

Артем поперхнулся и закашлялся.

– Точно! – проговорил он. – Только здесь они электрические…

– А что, если…

Никита вышел из-за стола и подошел к стене.

– Ты чего это? – спросила Ирина.

– Хочу попробовать кое-что…

Никита подергал за один светильник. Ничего. За другой. Также ничего не произошло. Он подошел к третьему, взялся за рожок и потянул вниз. Светильник со скрипом подался. В подвале мигнул свет.

Старинный шкаф с громким скрежетом начал сдвигаться влево, царапая свежеокрашенную стену. Все так и замерли с открытыми ртами.

– Потайной ход! – возбужденно крикнула Вероника.