Госпожа повариха

– Как ты смотришь на то, чтобы по возвращении просто зайти в храм, а потом отпраздновать в узком кругу? – продолжил Эрик, пока я с трудом осознавала, о чем он вообще говорит. – Возьмешь Маруню, сходим в какое-нибудь кафе в городе, посидим. – Князь заботливым жестом убрал упавший на мое лицо серебристый локон. – Мм, пушистая моя? – Он выгнул бровь, пока я хлопала ресницами.

Это он о церемонии, сообразило заторможенное сознание, и я радостно разулыбалась, в очередной раз отметив, как же хорошо Эрик успел изучить меня за эти дни.

– Конечно, не против! А никто не обидится? – тут же озаботилась, нахмурившись. – Ты все-таки второе лицо после короля…

– Да вот еще, собирать толпу незнакомых людей на собственную свадьбу! – фыркнул Эрик и поджал губы. – В конце концов, это только наш с тобой праздник, и больше он никого не касается. Все, решено, – заявил этот потрясающий мужчина. – Завтра же возвращаемся, раз во дворце все тихо, и по пути заедем в храм. Может, ты платье новое хочешь?.. – спохватившись, спросил Эрик, вопросительно глянув на меня.

А я… помотала головой, обвив руками шею моего князя и от избытка эмоций расхрабрившись и чмокнув его в губы. Какая разница, в каком платье, если для меня это и так действительно праздник и самое главное событие в жизни? В полном умиротворении я прижалась к груди Эрика, а он, запустив пальцы в мою шевелюру, тихонько поглаживал. Все, я в нирване.

Однако, когда мы прибыли в особняк, выяснилось, что Юлиана еще нет, и это слегка омрачило хорошее настроение.

– Где его демоны носят? – пробормотал Эрик, нахмурившись и бросив взгляд в окно. – Сказал же, вернуться к ужину!

– Да ладно, ну задержался, бывает, – попробовала я успокоить его, хотя у самой сердце невольно екнуло. – Не волнуйся…

– Ага, кажется, едет, – перебил Эрик, выглянув в окно.

Я тоже увидела фигуру на подъездной аллее, однако чем ближе она становилась, тем отчетливее я видела – это не Юлиан. Хм. Пульс тревожно участился, мои пальцы невольно вцепились в запястье Эрика. Мы молча смотрели, как Анжей остановился у крыльца, спрыгнул с лошади и подошел к двери. Князь сам открыл, молча впустив студента, и ровно, негромко поинтересовался:

– А почему вы один, молодой человек? Где Юсеф?

Брови Анжея поползли вверх, на лице мелькнуло легкое недоумение.

– Так он сказал, что пораньше домой поедет, и даже на ужин пригласил, – пояснил он, почесав в затылке. – Ну, что предупредит всех. А что, не приехал? – осторожно уточнил Анжей, и мое нехорошее предчувствие превратилось в уверенность.

Я покосилась на Эрика: его застывшее лицо не выражало никаких эмоций.

– Нет, не приехал, – тем же ровным тоном ответил князь.

В груди стало гулко и пусто, я смотрела то на Эрика, то на Анжея, чувствуя совершенную беспомощность.