Госпожа повариха

 – Просто искупаться хотела…

– Я не буду подглядывать, честно, – заверил Эрик проникновенно, но отчего-то щеки тут же вспыхнули от могучего приступа смущения. – Озеро теплое, неглубокое, берег песчаный – отличное место. Кстати, знаешь, я тут подумал, – продолжил он без всякого перехода и таким задумчивым голосом, что я осторожно покосилась на князя. – Ты драться умеешь, Анни?

– Что-о? – мои брови взлетели вверх от такого вопроса. – Ну… Могу в нос стукнуть или пнуть, – не слишком уверенно ответила ему.

– Непорядок. Будем учиться, – решительно заявил Эрик, чуть крепче прижав меня к себе. – Раз магией я тебя защитить не смогу, придется по-другому.

Не удержалась, хихикнула, перед глазами мелькнула смешная картинка, как я в воинственной стойке, с ушами торчком и распушенным хвостом наступаю на Дариша…

– И нечего хихикать, я сказал – будем, значит, будем, – непреклонно повторил князь и чмокнул меня в макушку, потом проворчал: – А то придется приставить к тебе телохранителя, чтобы отгонял всяких… неумных.

– Хорошо, – кротко согласилась я, прильнув к нему, и моя улыбка стала шире.

Умение полезное, Эрик прав, с моей внешностью вообще надо завести дежурные сковородку и скалку, чтобы отмахиваться в случае чего.

– Кстати, а как там во дворце сейчас? – поинтересовалась я, пока мы въезжали под своды леса – парк остался позади. – Что-нибудь слышно?

– Тишина, – отозвался Эрик прежним задумчивым тоном. – Двойник исправно ведет жизнь Юлиана, появляется на вечерах, но ничего не происходит.

– Странно, – протянула я. – По идее, наоборот, с твоим отъездом покушения должны участиться…

– Подождем еще, может, на этот раз он просто тщательнее готовится, – произнес князь. – И вообще, я так давно не был на отдыхе, у меня там хорошие заместители. – Он усмехнулся.

…Озеро оказалось почти идеально круглой формы, окруженное деревьями, прозрачное, с берегом, покрытым мелким белым песком. Мы выбрали поляну, плавно переходящую в пляж, Эрик расстелил специально захваченный плед, поставил корзинку со снедью и как-то слишком уж внимательно посмотрел на меня.

– Сначала поедим, а потом купаться, или?..

Я посмотрела на воду и поняла, что в воду хочется сильнее, тем более стоял очередной жаркий денек. По моему взгляду Эрик все понял и весело ответил сам:

– Ну тогда вон за теми кустами есть небольшая заводь, можешь поплескаться там."

"После чего с самым невозмутимым видом развернулся, на ходу расстегивая рубашку, и направился к озеру. Ну вот и кто из нас провокатор, спрашивается, а?! Конечно, прежде чем подняться и удалиться за кусты, я украдкой понаблюдала за Эриком.