Госпожа повариха

– Госпожа Иоанна? – в спальню шагнул слуга в ливрее и поклонился, а в руках у него я увидела большую корзину, полную каких-то местных цветов белых и кремовых оттенков, отдаленно похожих на розы.

– Я, да, – осторожно призналась, отчего-то не ощутив радости от неожиданного подарка.

– Вам просили передать. – Слуга поставил корзинку на пол, еще раз поклонился и вышел.

– А кто? – мой вопрос улетел в закрытую дверь.

– Может, записка есть? – Маруня соскочила с кровати и приблизилась к неожиданному подарку.

Юлиан же протянул:

– Эрик не склонен к такой показной роскоши… И он бы сначала узнал, какие цветы ты любишь. – Принц покосился на меня и вдруг хитро улыбнулся: – А какие, Анни?

– Юлик! – Я укоризненно посмотрела на него и несильно пихнула локтем. – Опять начинаешь?..

– Ой, – тихо пискнула Маруня, прерывая нашу дружескую перепалку. – Тут написано: «От Дариша прелестной кошечке». – Она растерянно вертела в руках сложенную пополам записку.

Юлиан хмыкнул, я хлопнула ресницами, уставившись на букет. Вот еще не хватало, а!

– Дядя знатный бабник, – словно невзначай обронил принц. – И настойчивый…

Я занервничала сильнее, уши встали торчком, и хвост метнулся по покрывалу, на котором я сидела в халате.

– Так, ладно, Марунь, поставь у окна, – решила я наконец. – А то они сильно пахнут.

Выкидывать не рискнула, мало ли, вдруг этот Дариш обидчивый, и предложила всем вернуться к игре, чтобы отвлечься. Надеюсь, этого королевского родственничка не принесет сюда еще раз.

– Ты совсем идиотка? – холодный голос со сдержанной яростью хлестнул по напряженным нервам графини, и она сжалась в кресле, не смея поднять глаза на собеседника.

Лания молча кусала губы, теребя кружево на манжете, и в который раз спрашивала себя, а правильно ли поступила, приняв помощь этого человека. Он сам ее нашел уже почти у выхода из города и предупредил, что ворота закрыты и ей не выбраться. А потом привел в этот дом где-то в глубине торговых кварталов и приказал не высовываться на улицу до тех пор, пока шумиха в столице не стихнет.

– Это надо догадаться, отравить избранницу князя! – Маг фыркнул, скрестив руки на груди, и хотя лицо закрывала тень глубоко надвинутого капюшона, да еще и наверняка сложной иллюзией прикрылся, Лания почему-то была уверена, что его рот скривился в презрительной усмешке.

Леди упрямо поджала губы и буркнула:

– Он предложил мне стать любовницей! А потом каким-то образом догадался об обмане и швырнул в меня огненным шаром! – Графиня лишь чудом не сорвалась на крик и нахохлилась, переплетя пальцы.

Она ничуть не жалела о сделанном, только о том, что месть не удалась в полной мере.

– Это твои проблемы, раз не смогла воспользоваться шансом, что я тебе дал, – отрезал маг и отвернулся, почти слившись с тенями.