Госпожа повариха

 – Там к вам еще посетительница, госпожа Иоанна…

И тут же из приемной раздался знакомый приглушенный голос, от которого у Эрика резко повысилось настроение, а проблемы с покушением временно потеряли свою остроту:

– Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…

– Пусть заходит, – решительно заявил Эрик, чувствуя, как губы неудержимо разъезжаются в улыбке, а сердце застучало чуть быстрее обычного.

Влодек усмехнулся, подняв бровь, и встал со стула.

– Ладно, я, пожалуй, пойду тогда, – весело произнес он. – Если вдруг захочешь встретиться, я оставлю адрес у секретаря.

– Да, хорошо, – немного рассеянно отозвался Эрик, нетерпеливо поглядывая на дверь.

Иоанна. Сама пришла. Только бы на этот раз не с новой напастью, а… просто так!"

"Это была самая кошмарная ночь в моей жизни. Не знаю, что там случилось во дворце, но я как проснулась часов в пять утра от ломоты во всем теле и болей в мышцах, так и промучилась до самого подъема. Решение пойти и сдаться Эрику лишь окрепло, когда я узрела в зеркале свое осунувшееся лицо, поникшие уши и тени под красными глазами. В них еще и будто песка насыпали, так отчаянно я хотела спать. Зверски зевнув так, что аж шерсть на ушах встопорщилась, я поправила чепчик и поплелась на кухню, надеясь, что сегодняшний день пройдет спокойно, а не так, как вчера.

На кухне же пан Жижтов встретил «радостным» известием, что я могла и не вскакивать так рано, потому что ее величество после приема почивать изволят, да и вообще, ночью во дворце случился какой-то переполох. В общем, на ногах только сумасшедшие вроде князя Леденского, чей рабочий день начинался довольно рано.

– После приемов королева и придворные просыпаются где-то к полудню, – добавил Жижтов. – Так что можешь возвращаться к себе, Иоанна, раньше десяти тебе здесь точно делать нечего.

И правда, на кухне было совсем мало народу, и только-только принимали продукты и готовили помещение к работе. Я едва не застонала от разочарования: пока собиралась, сон уже ушел, и теперь ближайшие два часа я точно не усну. По закону подлости именно к моменту, когда надо будет вставать за готовку, этот самый сон подкрадется со спины и коварно нападет. Эх. Я жалобно вздохнула, обвела взглядом полупустую кухню – даже вездесущей Маруни не было – и покачала головой.

– Да нет, пожалуй, займусь чем-нибудь пока…

Утомленное сознание зацепилось за знакомое имя, и сразу вспомнились наши посиделки в кабинете, когда меня выспрашивали про запахи магии. Ага. Ну, вот и повод наведаться к князю, заодно узнаю, как он себя чувствует после вчерашнего. И признаюсь во всех грехах заодно. Я едва нервно не хихикнула, медленно подходя к своему столу и рассеянно скользя взглядом по кухне. Не во всех, конечно, если быть точной, только в одном.