Поцелуй по-эльфийски

Ты ведь умеешь читать на всеобщем человеческом?

У меня глаза распахнулись как-то сами собой. Папа намекает, что это не последний наш визит?

– Умею, – лаконично ответил Дьеналь. – И в шахматы играть умею. Нас учили.

– Хоть чему-то вас там в лесу научили, – проворчал папа, но в его словах слышалось одобрение.

Как ни странно, вечер прошел очень неплохо, я готовилась к худшему. А Дьен и вовсе не жалел о поездке, ведь уезжал он с большой корзиной сладостей, которую бережно держал на коленях всю обратную дорогу в экипаже.

Следующие дни буквально утонули в учебе, причем не только у меня, но и у Дьена. Кажется, слова папы не на шутку зацепили моего эльфа, и он решил всерьез позаботиться о своем будущем, которое явно считал нашим общим. Взял дополнительные книги по целительскому делу, а заодно углубился в артефакторику.

Ну а тренировки с магистром Тирасом он никогда не пропускал. На мой вопрос, зачем ему боевая магия в таком объеме – среди людей этим навыкам он точно не найдет применения, на военную службу не возьмут представителя другой расы, Дьеналь только пожимал плечами и отвечал, что жаль терять форму. И очередным вечером пропадал на тренировке.

Ники увлеченно занималась подготовкой к балу, слишком увлеченно, на мой взгляд. Подруга упорно избегала темы Кайлуса, как и самого Кайлуса, но было видно, как ей плохо, и показная веселость не могла меня обмануть.

– Давай развеемся на выходных? – предложила я. – Сходим за покупками или просто прогуляемся.

– Не хочу, – ошарашила меня обычно жизнерадостная подруга. – Ты же пойдешь с Дьеном, а я буду чувствовать себя третьей лишней.

– Оставлю Дьена в академии, – предложила я, решительно отмахнувшись от налетевшего было чувства вины.

– Чтобы он сидел выходной день в одиночестве? – повторила слова моей совести Ники. – Вы же вместе проводите все свободное время.

– Всего один раз, – продолжила я спор с Ники и с совестью, вставшей на сторону подруги.

– Посмотрим, – Ники и сама отказываться не хотела, и развеяться ей точно не помешает. Но и согласиться так просто не могла.

Дело решил случай. От родителей снова пришло письмо, только на этот раз исключительно от папы и одному Дьеналю. В нем папа напоминал про шахматную партию и приглашал Дьена провести вечер в его мужской компании.

Честно признаться, меня несколько настораживало и само приглашение, и то, как активно родители взяли в оборот моего временного мужа. Был бы он у меня на постоянной основе, но ведь через год мы расстанемся, к чему все это? Зачем его обнадеживать?

Так что в другой ситуации я бы, возможно, попыталась отговорить решительно настроенного эльфа от поездки, но сейчас это снимало с меня груз ответственности за Дьеналя и освобождало время для Ники.