Поцелуй по-эльфийски

 – Я бы хотела с тобой поговорить. Наедине.

Сосед Зака, смутно знакомый парень с третьего курса целительского, понимающе хмыкнул и встал со своей кое-как застеленной кровати.

– Как раз в душ собирался, – он подхватил полотенце и вышел, подмигнув мне напоследок.

– Рассказывай, что стряслось, – Зак накинул покрывало на свою кровать и уселся сам, кивнув мне. Выглядел он, как и всегда: приветливый, доброжелательный, улыбчивый. А с учетом того, что рубашку надеть не потрудился, еще и весьма внушительно.

– Я хотела у тебя спросить, – горло чуть сдавило, так что я сделала глубокий вдох-выдох. – Зачем ты подстроил наш с Дьеналем поцелуй?

Зак сначала удивился, потом нахмурился.

– Только не отпирайся, – попросила его, видя, что он буквально на ходу придумывает какие-то оправдания. – Я брала книгу в библиотеке по старым эльфийским традициям. Там не хватает страницы про тот самый ритуал с поцелуем при Луне. У библиотекаря записано, что ты брал книгу последним. Два с половиной месяца назад, перед праздниками.

Парень тяжело вздохнул и взъерошил короткие темные, чуть в рыжинку волосы. На его лице отчаяние смешалось с решимостью, но смотрел он на меня уверенно и твердо.

– Да, – наконец, подтвердил он. – Это я. Сначала нашел ритуал, а потом помог тебе вытянуть короткую палочку.

Я прикрыла глаза, вспоминая момент с розыгрышем. Палочки действительно раздавал Зак, он всем предлагал хорошенько подумать. Стоило коснуться палочки, как он вскидывал бровь и спрашивал: “Ты уверена?” Кажется, я перебрала штуки три, пока он сам, смеясь, не сказал: “Да тяни уже! Сколько можно?”

Я по-другому посмотрела на однокурсника. Он специально…

– Зачем? Зачем ты это сделал?

В голове не укладывалось! Я считала его своим другом!

– Лета, выслушай меня, ладно? – Зак встал и подошел, но я отшатнулась от него, отойдя к самой двери. Парень покачал головой, но приближаться не стал. – Ты мне всегда нравилась. Нет, – он прикрыл глаза и набрал в грудь побольше воздуха: – Я люблю тебя. С первого курса, как только мы познакомились. Но ты была несвободна. И Стивен вечно коршуном вился рядом. Да он тебя откровенно контролировал! Хотя сам позволял себе куда больше! Говорят, еще на первом курсе…

– Потому что я хотел, чтобы ты иначе посмотрела на своего тогдашнего жениха, – сжав кулаки, признался Зак. – Я прекрасно понимал, что он не обрадуется самому факту поцелуя с эльфом. А уж если эльф окажется твоим мужем… Я слышал про эту дурацкую традицию, когда-то читал, а потом нашел подробности в библиотеке. Бал выпадал как раз на полнолуние, а в другом месте ты бы до эльфов не добралась.