Поцелуй по-эльфийски

– Здравствуйте, – я настороженно смотрела на вторую посетительницу, наверное, вообще впервые видя эльфийскую женщину вживую. Красивая, изящная, высокая, но уже не юная, как их обычно описывают в книгах. Эльфийки тоже стареют, просто медленнее.

– Добрый день, – она, наконец, подошла ближе, остановившись в шаге от меня. – Меня зовут Ньериль.

– Очень приятно, – я все же поклонилась, как это принято у эльфов. – Меня зовут Виолетта.

Чего ожидать от Ньериль, мне было совершенно непонятно. Она не выглядела холодной и надменной, как ее муж, и все же представители лесов у меня доверия и симпатии не вызывали.

– Он стойкий мальчик и обязательно поправится, – эльфийка с нежностью посмотрела на сына. – Я рада, что ты так переживаешь за него.

Я ограничилась кивком, не зная, как реагировать на ее слова. К чему они, если по указке ее мужа нам придется расстаться уже завтра?

– Вижу, ты тоже пострадала, – Ньериль осторожно коснулась отметин, оставленных Стивеном на запястье.

Под ее ладонью синяки исчезали так быстро, словно податливую грязь стирали влажной губкой. Очистив мне таким образом одну руку, эльфийка потянулась к другой, коснулась локтя, уже налившегося синевой, спустилась чуть ниже и замерла, резко вскинув на меня взгляд.

– Мне жаль, – проговорила она, чуть поглаживая кожу в том месте, где сидела отметка клятвы. И от этого уже почти отступившая боль затихла окончательно. – Ты была бы замечательной женой для Дьена, – кажется, она действительно расстроилась, а главное – искренне любила сына.

– Можно обойти эльфийскую клятву? – с надеждой спросила я. Кажется, Дьеналь пошел в маму не только внешне, но и характером.

– Нет, – Ньериль с сожалением покачала головой, но потом добавила: – Но не всегда обязательно исполнять ее точь-в-точь.

– А как именно? – мелькнувшее уже разочарование сменялось надеждой.

В ответ эльфийка только загадочно улыбнулась и виновато развела руками. Понятно. Ответ есть, но найти его я должна сама.

– Я попытаюсь, – пообещала я. Это была уже какая-то зацепка.

Если бы я могла о ней кому-то нормально рассказать и посоветоваться…

Ньериль еще какое-то время постояла возле сына и, попрощавшись, ушла. В ее последнем взгляде мне почудилась надежда, пусть и с трудом верилось, что эльфийка всерьез мне благоволила.

Или я слишком привыкла ждать подвоха отовсюду?

Потом и родители через целителя попросили меня вернуться, чтобы уехать с бала вместе. Они, как могли, поддерживали меня, и так хотелось им все рассказать, но стоило открыть рот, как клятва начинала предупреждающе зудеть.

Значит, надо искать ответы самой.

Для начала меня интересовал следующий вопрос.

– Пап, как ты думаешь, возможны ли какие-то последствия драки Дьена во дворце?

– Эльфы все замнут, – отмахнулся отец.