Запретный поцелуй

Она бросила на него умоляющий взгляд, но он улыбнулся и умышленно провел носком сапога вверх по ее икре, снова возбудив нечаянную дрожь.

Граф с удовлетворением ухмыльнулся:

– Может быть, вам нужно одеяло? Я уверен, что где-то здесь было одно.

– С-со мной все в п-порядке, лорд Блэкмор, – удалось ей произнести с запинкой. – Мне вполне удобно, благодарю вас.

Лорд Сен-Клер внимательно посмотрел на нее, и когда Джордан носком сапога провел по ее лодыжке, сердито нахмурился, заставив ее подумать, что он заметил это.

– Давай расскажем дамам об этой коллекции, Джордан, – внезапно предложил виконт суровым голосом.

Граф улыбнулся Эмили, не придавая значения неодобрению друга.

– Непременно. Рассказывай ты!

Лорд Сен-Клер немного помедлил. Затем, со значением взглянув на Джордана, сказал:

– Коллекция представляет собой собрание прекрасных, бесценных скульптур из Парфенона. Лорд Элгин доставил их в Англию, когда был послом его величества в Греции, и два года назад продал Британскому музею. Сейчас они выставлены для обозрения.

– Доставил их в Англию? – хмуро переспросил Джордан, перестав двигать ногой. – Скажи лучше, что он украл их, точно так же, как если бы он влез к кому-нибудь в дом ночью и стащил фамильное серебро.

Было заметно, что друзья неоднократно спорили на эту тему и раньше.

Лорд Сен-Клер взглянул на юбки Эмили и с лукавой улыбкой продолжал:

– Но, Джордан, Элгин получил разрешение на их вывоз от правительства Османской империи.

Джордан насмешливо фыркнул и выпрямился на сиденье, отдалившись тем самым от ног девушки.

– Ты мог бы еще сказать, что он получил разрешение от Наполеона! Турки захватили Грецию точно так же, как Наполеон захватил Италию. Они не имели права разрешать грабить Парфенон. Элгину следовало бы спросить разрешения у греков. Но он этого не сделал, и, как я слышал, они совсем этому не рады.

Теперь, когда Джордан перестал ее беспокоить, Эмили заинтересовалась разговором.

– Я не совсем понимаю. Он просто забрал эти скульптуры из Парфенона и перевез их сюда?

– Именно так он и поступил. – Глаза Джордана внезапно вспыхнули. – Благодаря Элгину половину Парфенона по кускам переправили в Англию. Это ужасающе обезобразило храм.

– Но, Джордан, – вступился лорд Сен-Клер, – храм и так уже был разрушен турками и бог знает кем еще. Греки совсем не заботились о нем. И если бы этого не сделал Элгин, вывезти скульптуры могли бы, например, французы.

– Французы по крайней мере не стали бы шесть лет гноить их в сырости, обрекая на разрушение, пока Элгин старался убедить Британский музей купить их.