Потерянная принцесса

– Мама…

– Ты явилась как раз вовремя! Послушаешь мою эпическую поэму «Об устрицах и мидиях» – это изысканная аллегория на тему классовых различий и врождённого превосходства. Как сказал о ней Мальстрём…

– Мама! Меня только что пытались убить!

Королева вздрогнула, роняя с когтей капли чернил.

– Что?! Кто посмел?

– Не знаю, но он сейчас здесь – где-то во дворце! Надо собрать всех и…

– Гнездо! – вдруг вскрикнула Коралл. – Яйца в опасности!

Она вскочила, сгребла свитки и кинула их в котёл.

– Какие яйца? – Цунами удивлённо захлопала глазами.

– Два яйца с нашими сёстрами, – объяснила Анемона. – Они в Королевском гнезде, в Глубоком дворце. Через день-другой должны вылупиться.

– Раз напали на тебя, могут добраться и до них! – воскликнула Коралл. – Мурена! Мальстрём! Скорее!

– Но тот, кто на меня напал, сейчас здесь, а не в Глубоком дворце – я точно знаю!

– Значит, мы должны успеть туда раньше него!

– Мы могли бы поймать его прямо сейчас… – Почему она не понимает, это же так очевидно!

– Мама, там же Черепаха, – напомнила Анемона. – Она стережёт яйца… Черепаха заведует охраной драконят, – пояснила она Цунами, – начиная с этой недели.

– Меня все подводили! – пожаловалась Коралл. – Черепаха тоже подведёт, я уверена. Она даже не хотела браться за эту работу. Никто не хочет! Самое важное дело в королевстве, а мои трусливые подданные увиливают… Мурена!!!

– Да, ваше величество?

Мурена скользнула в библиотеку с нижнего этажа. Цунами внимательно оглядела её серо-зелёную чешую. Следов драки не видно. Прячет взгляд, но это она всегда.

– Мурена, мы немедленно отправляемся в Глубокий дворец! Яйцам грозит опасность, хвостом чую.

– А как же покушение на меня? – не унималась Цунами. – Надо поймать и наказать преступника!

– Сейчас важнее не подпустить его к яйцам! Кто-то упорно, из года в год убивает моих дочерей. Эти две – последние, оставшиеся от Жабра, и я не допущу, чтобы их постигла та же судьба! – Она обернулась к Мурене, которая сидела рядом и почтительно внимала. – Надо было поручить их тебе, дорогая. Ты меня никогда не подводишь.

– Моя работа тоже очень ответственна, ваше величество… Ваши свитки тоже своего рода королевские дети.

– И то верно. – Коралл расправила крылья и погладила жемчужное ожерелье.

Цунами заметила, как Мурена за её спиной бросила взгляд на Анемону… взгляд, полный ненависти.

Ничего себе! А может, она ненавидит всех королевских дочерей? Способна ли Мурена на убийство?

– После завтрака я послала туда Акулу, – прошипела Коралл, – но он не воспринимает опасность всерьёз. Даже не верит, что убийца существует, рассуждает о случайностях! Говорит, судьба такая.