Последняя тайна рейха

Он махнул рукой — падай! — рухнул сам, подполз к корявому пню на опушке.

Катя сопела, успевала за ним, едва не упиралась в пятки.

А вот и они! Немцы уже почти прошли поляну и втягивались в дальний осинник. Они шагали гуськом, еле тащились, волокли на себе какие-то сумки, чемоданы. Потанин видел только спины, увешанные автоматами. Их было девять, он успел пересчитать. В основном люди в форме СС, кто-то в гражданской куртке и какой-то глупой клетчатой кепке.

Эти люди по одному растворялись за деревьями. Последний не обернулся. Значит, погони они не боялись. И все же…

— Стоять! Ты куда? — Он схватил Катю за руку, когда она уже приготовилась к прыжку. — Короткая память, девчонка? Я о чем тебя предупреждал? А если кто-то из них задержится на опушке, а мы тут бежим, такие красивые?

Она раздраженно пыхтела, дрожала от нетерпения, наверняка считала все это сущим пустяком. Подумаешь, девять вооруженных людей. Разве ее верный друг майор Потанин не справится с ними одной левой?

Он сам изнывал от нетерпения, считал минуты. Потом приказал ей следовать за ним строго в кильватере и побежал, пригнувшись, через поляну. На опушке Олег повалился на землю, растоптанную сапогами. Сердце его колотилось как бешеное. Рисковали они безбожно, но враги вроде как не оставили прикрытие.

Катя повалилась рядом, ее нешуточно трясло. Слишком уж навязчив был призрак пули, вылетающей из леса."

"— Ничего, все в порядке, мы прорвемся. — Олег погладил ее по руке, и она уставилась на него как на сумасшедшего, мол, нашел время для телячьих нежностей. — Дальше продвигаемся тем же порядком, Катюша. Держись от меня на расстоянии десяти метров, ближе не подходи. Я не должен переживать еще и за тебя. Эти люди устали, они идут с трудом, скоро сделают привал и при этом обязательно выставят часового.

Тропа погружалась в низину. Дальше на запад тянулась болотистая местность. Ничего хуже придумать было просто невозможно! Воздух сырел, наполнялся неприятными миазмами, проседала почва под ногами.

Это было плохо. Если люди барона не пошли в сторону, значит, обходить это место просто негде. Но топких участков пока не было, протоптанная дорожка убегала в лес.

Он шел осторожно, всматриваясь под ноги, иногда оборачивался. Девушка послушно сохраняла дистанцию.

Комары еще не дозрели. Можно представить, что здесь творится летом!..

И вдруг тревожный знак. Что-то заблестело справа. Небольшая лужа. Слева еще одна, дальше — больше. Стали вырастать кочки, покрытые лишайником. Потанин шел как цапля, высоко задирая ноги, автомат поместил на плечо, а в руку взял «Вальтер» с полной обоймой.

Местность продолжала понижаться. Гадкое ощущение, что они спускались в ад.

Майор прижался к стволу и застыл. Тяжесть в голове резко усилилась, ему стало нехорошо.