Последняя из рода. Скованные судьбой.

Их удары — выверенные, точные, рассчитанные на то, чтобы загнать ее в угол.

Но она уже бывала в углу.

Клинок свистнул, встречаясь с ее катаной. Второй противник попытался ударить сбоку, но Талила нырнула под его меч, чувствуя, как острие прошлось по волосам. Узкий клинок в ее руках описал дугу, и один из стражников взвыл, схватившись за рассечённое предплечье.

— Женщина! — раздался яростный выкрик. — Это женщина!

Ох.

Удар лезвия лишил ее нескольких прядей и разрушил мужскую прическу. Рассыпавшиеся по плечам волосы выдали ее.

Медлить было нельзя, и Талила рванула вперед, размахивая клинком, чтобы заставить обоих стражников перейти в оборону, а затем развернулась, проскользнув мимо них вбок. Острие меча скользнуло по доспехам одного из них, но ударила она не мечом — пяткой, точно в сгиб колена. Самурай рухнул, не успев понять, что произошло.

Талила подалась вперед. Ветер на площади взметнул ее волосы, а в глазах противника мелькнуло осознание — но уже поздно.

Рывок. Прыжок.

И на секунду время будто замерло.

Острие клинка плавно вошло под доспех стражника, и он завалился на спину на землю. Талила приземлилась, перекатившись, и уже в следующий миг повернулась к оставшемуся противнику, который замер, не решаясь сделать шаг.

Она не стала медлить и одним точным ударом снесла ему голову.

— Мы должны бежать!

Рядом тотчас возник Такахиро, его лицо было испачкано кровью, и даже он сам не мог сказать, своей или чужой.

Вдалеке уже слышались крики — кто-то все же позвал на помощь других самураев.

Талила рвано выдохнула и перевела взгляд на свои ладони. Она прикрыла глаза, представив, как подожжет эту площадь и отправит вновь прибывших стражников к праотцам лишь взмахом руки...

— Нет, госпожа! Нет!

Такахиро резко схватил ее за запястья.

— Нет, госпожа! — повторил он, заглядывая ей в глаза с такой отчаянной мольбой, что на секунду ее собственный гнев угас.

Магия пульсировала в ее венах, требуя выхода, рвалась наружу, обещая не оставить ничего, кроме пепла."

"— Они это заслужили, — тихо сказала она.

— Госпожа, если вы подожжете их сейчас, нас будут преследовать. Мы не сможем оторваться, не сможем скрыться… Мы должны... Господин Мамору ждет нашего возвращения. Мы должны рассказать ему, что выяснили... что происходит... — захлебываясь словами, забормотал Такахиро.

Талила знала, что он прав.

Но хотелось ли ей сдерживать себя?

Она стиснула зубы.

— Ладно, — наконец выдохнула она, опустив руки. — Бежим.

Такахиро не стал терять ни секунды. Он потянул ее за собой, и они сорвались с места, растворившись в переулках, пока площадь за их спинами наполнялась бегущими к месту схватки стражниками.

Глава 20

Они не успели добраться до городских ворот до того, как их закрыли.