Последняя из рода

Я только мысленно застонала – возможно, как рекламщику нашей Верочке цены не было, но вот как психолог… - сейчас бедная тётка не в том состоянии, чтобы указывать на её ошибки. Поэтому я, успокаивающе улыбаясь разъярённой тётушке, задушевным тоном не заявила:

- Посмеялся? Разве? С чего вы это взяли? Да, я слышала, что лорд Касперли не только глух, но и ещё стал немного чудаковатым к старости. Так не будем же пенять ему за это!

- Не будем, - послушно повторила тётушка Мариэлла, но потом затрясла головой, словно стряхивая с себя наваждение, и злобно пробурчала, давясь окончаниями слов: - Я же не слепая, милочка! Все эти дамы, которые хихикали украдкой…

- Зависть – довольно распространённое чувство, - заметила я словно бы вскользь.

- А джентльмены, бросающие на меня сомнительные взгляды? – не унималась та.

- Ну, тут уж я никак это прокомментировать не могу… разве что заметить, что вы совершенно точно выделяетесь на фоне остальных дам. Не удивлюсь, если у вас не будет отбоя от кавалеров на сегодняшнем балу…

- Я… не танцую, - прошептала пунцовая тётушка и не совсем понимала, как ей без потери лица покинуть наше общество.

Помогла, как обычно, бабка.

- Оно и к лучшему, что не танцуешь, - скрипуче отозвалась бабуля и надула щёки. – Будем считать это актом сочувствия к твоим потенциальным партнёрам.

После чего бабушка, радостно улыбаясь, рассказала о том, что не было в Энландии и на пятьсот вёрст во все стороны учителя танцев, который бы не поставил на тётушке Мариэлле крест. Оказывается, у милой женщины две ноги и обе левые. Сама же тётка решила не дожидаться, покуда баба Филя решит рассказать что-то ещё и предпочла гордо удалиться, сохранив остатки гордости, в то время, как сама бабка, переведя взгляд на меня, задумчиво произнесла:

- А ты не такая уж и бесполезная, как я думала.

- То есть, не такая уж я и дура?! – порадовалась я этой странной похвальбе.

- Конечно же, дура! – приподняла брови домиком баба Филя. – Она же и дальше будет таскаться к Вере за тем, чтобы та помогла подобрать ей гардероб.

- Но теперь это уже будут проблемы частного порядка, не правда ли? – широко улыбнулась я – Да и Вера всегда может сказать, что просьбы леди Мариэллы слишком незначительны.

- А ты мне нравишься, детка! – отхохотавшись, внезапно заявила бабуся. - Слава Трём богам, ты не такая бесхребетная серая мышка, как моя невестка Джо, хоть и выглядишь беспросветной тихоней.

Мы все с облегчением рассмеялись – если бабка сказала, что я её понравилась, то всё не так уж и плохо. Только я против воли почувствовала огромное сочувствие к неведомой женщине – бабулиной невестке. Должно быть, у неё не нервы, а стальные канаты. Бабкину активность в больших дозах переносить было просто категорически невозможно.