Последняя буква Севера. Книга вторая

– Держи, – Джейк протягивает мне пару толстых перчаток.

– Ты работать собираешься или просто вышел покурить? – спрашивает Рэм Ника, который стоит в стороне и молча курит сигареты одну за другой.

– Не трогай его, – просит Джейк, бросив большую ветку в возвышающуюся гору мусора.

Ник выглядит бледным и растерянным, он смотрит под ноги или на небо, но никак не на завалы, и я связываю это с тем, что в такие дни он вспоминает маму, которая погибла во время урагана, когда ехала к нему.

– Не надо, Микки, эта доска слишком тяжелая, – останавливает меня мистер Хартли, и, кивнув, я отхожу в сторону и поднимаю кастрюлю.

Перешагиваю через доски, чтобы положить кастрюлю к уцелевшим вещам. Споткнувшись, я едва не падаю носом в землю, но меня вовремя ловят крепкие руки.

– Порядок, Мик? – спрашивает Олли.

– Да, спасибо. – Я поспешно выскальзываю из его рук, потому что знаю, как Джейку неприятно будет это видеть. – Я думала, вы уехали из города.

– Пробка встала, мама запаниковала еще больше и пришлось вернуться. Мик, – Олли опускает ладонь на мой локоть, заставляя притормозить.

– Руки, – слышится голос Элфорда, который даже не смотрит на нас, наклоняясь за доской.

Оливер отводит ладонь, а мне жутко неловко оттого, что все это происходит перед мистером Хартли.

– Мы можем поговорить чуть позже?

– По-моему, мы уже все сказали друг другу, Олли.

Мы продолжаем разбирать завалы без перерыва на еду до тех пор, пока не подъезжает машина. Это семья Рут. Миссис Кларк, держа на руках малыша Майло, замирает, глядя на все, что осталось от ее дома. Тоби и Остин держат за руки сестренку и с недоверием оглядываются, словно вокруг дешевые декорации к Хэллоуину.

– Нет, – произносит Рут одними губами. – Нет!

Она срывается с места и бежит к дому. Перехватив, Джейк прижимает ее спиной к своей груди и уносит в сторону.

– Внутрь пока нельзя, он может развалиться

– Это мой дом! – рыдая, Рут яростно брыкается. – Пусти! Мне нужно домой, пусти!

Дети подходят ближе, а Рут кричит все сильнее, сейчас она даже не в состоянии думать о том, что напугает братьев и сестренку.

Остин подбирает с земли игрушечную машинку и смотрит на меня полными слез глазами. Присев на корточки, я развожу руки, и он крепко обнимает меня.

– Мы теперь будем жить в приюте? – спрашивает Тоби.

– Нет, – тут же отвечаю я, глядя в его глаза, пока поглаживаю Остина по голове, – мы что-нибудь придумаем.

Рут брыкается в руках Джейка, но потом все же сдается и, обмякнув, встает на ноги, а затем крепко обнимает его. Ее плечи трясутся, а воздух разрезают частые всхлипы.

– Черт, я так не могу. – Бросив ветку, Рэм переворачивает козырек бейсболки с затылка, чтобы спрятать глаза и, шмыгнув носом, уходит, закуривая по пути сигарету.

Далеко Рэм не уходит.