Кротовский, вы последний

— Тогда извольте за мной.

Карманник легкой танцующей походкой устремляется вдоль дома. Я поспешаю следом. Он и впрямь заводит меня со двора через черный ход… по узкому коридору… темной кладовке… скрипучей лестнице… он часом меня не в ловушку ведет? Не знаю. Чутье говорит, что нет, не в ловушку.

В итоге пропускает в просторный и очень прилично обставленный кабинет. В кабинете меня встречают трое. Двое из них мордовороты с револьверами, направленными в мое брюхо. Третий не вооружен, сидит в кресле за столом, и вид имеет расслабленный. Сразу понятно — босс.

Одет босс очень крикливо. Пиджак у него зеленый, галстук оранжевый, а сорочка розовая в белую полоску. Одним словом, «раскрасом» больше похож на попугая, чем на воробья. Но я понимаю. Именно он и есть Коля Воробей, хозяин «Воробьевских ватаг» и Питерский авторитет: «ловкость рук 5:5». Ого. С таким «хоккейным счетом» магического уровня, ему и мошенничества никакого не надо. «Невесомые пальчики» нервно курят…

— И что забыл в наших местах гимназист? — Коля Воробей манерно растягивает гласные звуки, — У нас, конечно, имеется своя школа жизни, но в нашей школе форму носить не принято.

— Моя форма не казенная, — отвечаю, — Моя форма обязывает только к одному…

— И к чему же обязывает твоя форма?

— Это же очевидно, тянуться к знаниям.

— Хорошо сказано! — одобрительно объявляет авторитет и расплывается в улыбке, — Тянуться к знаниям… это очень хорошо сказано… меня зовут Коля Воробей.

— Очень приятно, Сергей Кротовский.

— И мне очень приятно… Сергей Кротовский… — улыбка вдруг сползает с Колиного лица, — Только знаешь, Кротовский. Многознание ума не прибавляет. Так говорили древние греки. А ты поступил совсем не по уму. Это ты, не подумав ко мне пришел, Кротовский.

— Это почему же?

— Так заказали тебя, Кротовский… Гадюкина, кстати, тебя хвалила. Говорила, что ты умен и опасен. Обещала за твою голову двойной гонорар… а ты сам ко мне пришел. Точно перехвалила… мне даже теперь неловко будет, получать за тебя двойную оплату… — после этих слов мордовороты с непроницаемым видом взвели курки пистолетов, — … а с другой стороны… не отказываться же мне от денег, — Коля Воробей крутанул кистью, как бы подводя итог беседе, — Не обессудь, Кротовский, так-и-так ты не жилец. Уж лучше мы тебя завалим, чем кто-то еще…

Глава 12

— Ну зачем же вы так, Коля… — отвечаю спокойно, — …так грубо берете меня на понт? Если б вы хотели меня завалить, то сделали бы это в том чулане, без риска запачкать кровью ваш шикарный ковер… да, и не верю я, что ради Гадюкинских денег вы подпишитесь на мокруху… вы же честный вор… или я не прав?

— Х-хэ! — Коля недоверчиво качает головой, — Права Гадюка, с виду шкет шкетом, а котелок варит. Не обессудьте, Кротовский, я должен был вас проверить.