Последний попаданец 9 (СИ)

Наша империя называется Грангана, и её столица тоже так называется, вот она — в центре. Мы вот здесь. Все ясно?

Хм. География откровенно удивляла: уж слишком ровно континент делился на четыре куска. Складывалось ощущение, что эти границы искусственного происхождения, и система каким-то образом сумела не допустить здесь войн, заканчивающихся захватом территорий.

— А это что? — я ткнул когтем в самый центр континента, где сходились границы всех четырёх империй.

— Это Главный город! Им владеют смотрящие. Суккубы и инкубы. Там находятся главная библиотека, главная арена, главный столб испытаний, лучшие мастерские и магазины. Оттуда же начинается гонка за короной.

— А что такое гонка за короной?

— Тебе это знать рановато! — недовольно прошипел змей и ткнул пальцем в ту часть карты, где находились мы. — Смотри, вот видишь эти точки повсюду? Это столбы испытаний. Каждым из них владеет лорд. Он получает часть добычи и опыта ото всех, кто этим столбом пользуется. У нас это — достопочтимая леди Расксаша, пусть её правление будет вечным.

— Пусть, — кивнул я, а мысленно добавил: «Только не в этой жизни».

— Всё у нас строится на постоянном прохождении испытаний, — продолжил гранг. — Так мы добываем еду, строительные материалы, артефакты, расходники — в общем всё. Чем ближе к столице, тем столбы больше и задания на них сложнее. Тут на периферии самые простые. Для молодых, как мы.

— А один лорд может владеть сразу несколькими столбами?

Блин, видно длинное тело забирает много крови у мозга, и я задаю вопросы в неправильной последовательности. Белые глаза распахнулись, ноздри расширились, а раздвоенный язык часто замелькал между острыми зубами. Теперь точно понятно, как на змеиной морде выглядит сильное удивление. Такого вопроса краснокожий собеседник явно не ожидал.

— Может, но тогда его ежемесячное испытание на подтверждение владения в два раза усложнится. Это мало кому по силам. Как раз совсем недавно, неподалёку отсюда, один лорд не справился, и было состязание за освободившееся место.

— А в других империях такая же схема добычи? Со столбами испытаний, я имею в виду?

— Столбы — основа экономики, — поучительно поднял кончик хвоста гранг. — Но везде система установила свои правила!

— Какие? — спросил я, когда он замолчал.

— Это очень долго рассказывать, а я устал, — демон показушно зевнул. — Пять тысяч золота могли бы придать мне новых сил.

Меня терзали смутные сомнения. С одной стороны, несложно дать ему ничего не значащую для меня сумму. С другой — я чувствовал какое-то нарастающее напряжение и уже дважды поймал на себе взгляд одного из якобы спящей тройки.

— Нет больше золота, — я вздохнул и развёл руками. — А вы бойцы?

— Ха-ха-ха!

Змей откинул голову и заржал так, что его капюшон немного приоткрылся.