Последний отбор

И в то же время невеста не имеет права молчать, если шиаг желает пообщаться, и не важно, какую тему он при этом выбирает. Наше предназначение в том, чтобы угождать шиагам во всем и всегда. Так учит Наиретта. Так повторяет Луиза.

– И как вам здесь? – вежливо полюбопытствовала я.

– Как? Пока не разобрался. Но я с удовольствием выберу себе невесту, если вы об этом.

Чуть помолчав, добавил:

– Слышал, я многое пропустил.

– Например?

– Например, показ талантов.

– Да, действительно жаль. Многие девушки хорошо выступили.

– Не нужно лукавить, леди Эвелин, – усмехнулся шиаг.

– Вы о чем?

– Говорят, вы затмили всех.

– Преувеличивают.

– Вы еще и скромны? Удивительно.

Пока мы танцевали, плавно передвигаясь по залу, мой взгляд невольно упал на Арейша. Он не танцевал. Вместе с Лойланой стоял возле столиков. Девушка что-то ему говорила, непрестанно хлопала ресницами и хихикала.

Возле столиков вообще много народу собралось. Все невесты, которые на данный момент оставались без пары! Если поначалу они выглядели слегка расстроенными и пытались строить глазки шиагам, то теперь явно обрадовались, что свободны и без помех могут подобраться к Арейшу. Лойлана старательно пыталась их не замечать, но все равно проскальзывало в поведении девушки нервное напряжение. Беспокоилась, наверное, что спутника могут увести.

Арейш оставался спокоен и ко всему равнодушен, хотя временами на его губах проскальзывала легкая, ничего не значащая улыбка.

– Как вы решились на танец с волкодлаком? – спросил князь. Мы снова развернулись так, что я больше не видела Арейша. И хорошо.

– Если вам рассказывали о показе талантов, то, наверное, вы знаете, что я сама почти не танцевала. Только показалась пару раз на сцене. Это было почти безопасно."

"– Да. Я слышал, вы к тому же владеете магией. Учились в Магической академии?

– Да, училась.

– Это был очень необычный ход, чтобы привлечь внимание. И он, похоже, сработал, – внезапно заявил шиаг и снова развернул меня лицом к Арейшу. На этот раз – мне показалось или на самом деле специально, – чтобы я взглянула на него?!

Девушек вокруг Арейша стало еще больше. И все из кожи вон лезли, чтобы он обратил на них внимание. Заговорить первой ни одна из них не имела права. А потому некоторые невесты молчали, другие переговаривались между собой, хихикали, стреляли глазками. Даже те леди, которые были в паре с шиагами, изображали, будто устали и нуждаются в прохладительных напитках, которые стоят именно на том столе рядом с Арейшем.

Снова повернувшись к князю, ровным голосом произнесла:

– Преподаватели сказали, что мы должны показать себя с лучшей стороны. Я всего лишь делала то, что умею лучше всего.

– Невеста, владеющая магией. Рискованный танец с волкодлаком, – хмыкнул шиаг.