Последний Хаос

Бабуля Ло сунула руку в карман и, достав оттуда деревянный шарик, катнула его в сторону собеседника. Однако не успел шарик прокатиться треть стола, а ф’дар протянуть руку, чтобы поймать его, как тот начал меняться. Будто бутон цветка, он стал раскрывать деревянные лепестки, стремительно изменяя форму.

И к середине стола превратился в плоскую деревянную коробку, которая с грохотом шлёпнулась плашмя, да так и осталась лежать. На крышке коробки отливал металлом ф’дарской стали круглый диск.

Конечно же, ф’дар легко прочёл зашифрованную надпись.

— Первая тысяча шестой армии… — проговорил он. — Слишком мало, чтобы изменить здесь хоть что-то. И слишком много, чтобы быть обычной подачкой. Это рабы. А значит, ты и сама могла бы их использовать.

— У меня были такие мысли. Всё-таки у тебя сильные воины, — кивнула бабуля Ло. — Но мы, хтоны, сильны не лобовыми атаками, ф’дар. Мы сильны другим… К тому же, у тебя весьма спесивые рабы. Тебе-то они подчинятся, если не будут знать истинного положения дел… А вот мне… Так что я просто оставила их на будущее. И вот, пригодились же!..

— Повторяю: это слишком мало, чтобы что-то изменить в местных раскладах! — ф’дар оскалился. — А в качестве подачки я эту коробку не приму.

— Гордый… — усмехнулась бабуля Ло.

— Нет. Просто в моё время говорили, что хтон приносит в дар либо отраву, либо головы твоих родных, — усмехнулся древний правитель. — Заключать с вами соглашения — серьёзный риск.

— Ну что ж… — бабуля Ло снова залезла в карманы, на этот раз двумя руками, и выложила на стол ещё девятнадцать деревянных шариков. — А вся шестая армия поможет изменить местные расклады?

— Двадцать тысяч? Да у местных защитников столько же! — усмехнулся ф’дар.

— Ой, я тебя умоляю! Это просто ополчение! — отмахнулась бабуля Ло.

— Так, помимо них, и сползутся сюда те, кто лучше подготовлен, — покачал головой ф’дар. — Нужно ещё что-то… Двадцать тысяч — это слишком мало.

Некоторое время бабуля Ло раздумывала, постукивая пальцем по столику. А затем недовольно скривилась, но вытащила из кармана фигурку зверя. Судя по всему, он очень напоминал бегемота, вставшего на задние лапы и пересевшего на мясную диету — если, конечно, судить по количеству острых зубов в приоткрытом рту.

— В твоё время этих тварей немало поразвелось… — заметила бабуля.

— Урюк, — кивнул ф’дар. — Лучше бы кого-то из чудовищ-защитников… Но сойдёт и урюк.

— Твоих четырёх зверей уже прибрали к рукам местные. Но пока ты жив, им звери не помогут, — сказала бабуля Ло. — Ну так что?

— Что ты хочешь, бабуля Ло? — прямо спросил древний правитель. — Что ты хочешь от меня за эту цену?

— Как я и сказала: сделать этот узел миром Порядка, — улыбнулась бабуля Ло.

— Что ещё? — проговорил ф’дар.