Последний резерв

Автономная включалась автоматически, когда содержание углекислого газа в помещении опускалось до опасного для организма человека уровня. Принудительная регенерация могла обеспечить воздухом восемь человек в течение четырнадцати часов. Дальше обитателям предстояло действовать по обстановке: исходя из собственных сил и смекалки. Возможности «Гидры» имели свои пределы.

— Полезная вещь в хозяйстве, — гордо изрек Сапер.

Он по-прежнему не сводил глаз с кокона неопределенно-мутного цвета. «Гидра» неуловимо сливалась с поверхностью берега, на котором лежала, подстраиваясь под окружающий ландшафт.

Сапер осторожно провел пальцем по кокону, пододвинул к себе одну из половинок контейнера и начал внимательно изучать ее внутреннюю сторону.

— Умеешь с ней обращаться? — уточнил Ингвар у подчиненного.

Сапер сорвал сочную травинку и задумчиво сунул в рот. Но тут же скривился и выплюнул стебелек. Местная флора сильно горчила.

— А то! Ничего сложного здесь нет. Щас разберемся…

Он вогнал стальной костыль с закрепленной на нем катушкой в землю по самую шляпку. Осторожно взял в руки кокон и поднялся с корточек в полный рост. И, широко размахнувшись, забросил «Гидру» в омут.

Шлеп! Кокон с громким плеском ушел в глубину, пару раз громко булькнув. Следом за ним, тихо шелестя, потянулся шнур, сматываясь с бешено вращавшейся катушки. «Гидру» соединяла с берегом лишь пуповина шнура из прозрачного стекловолокна.

Движение катушки постепенно замедлялось, а потом она совсем остановилась. Темные речные воды приняли в свои объятия новую игрушку. «Гидра» достигла дна, уткнувшись в мягкую подушку ила.

— Посмотрим, что из этого получится. — Сапер задумчиво наблюдал за кругами, расходящимися по воде.

— Ты раньше имел с ней дело? — еще раз уточнил Алешкин.

— Не-а! Сегодня первый раз держал в руках. С Божьей помощью все у нас получится. На все Его воля.

— Совсем охренел?! — опешил командир, непроизвольно сжав кулаки.

Он успел привыкнуть доверять людям, с которыми впрягся в одну упряжку. И вот тебе раз… Мастер подрывного дела был парень хоть куда, правда, характер имел неровный. Но не до такой же степени!

— Сперва-наперво надо… — Сапер нагнулся и сорвал новую травинку. Пауза затягивалась до неприличия. Наконец он соизволил продолжить: — Надо внимательно прочитать инструкцию. Здесь все расписано пошагово. Армейский принцип «рассчитано на дурака» пока еще никто не отменил.

Он лениво поддел ногой ту половинку контейнера, которую до этого так внимательно изучал.

«Невозмутимость и уверенность в себе. Вот это по-нашему». Алешкин перестал буравить взглядом подчиненного.

— Если человек в силах прочитать инструкцию, значит, он может служить в армии, — сообщил Сапер. Было непонятно, шутит он или говорит всерьез.