Последний Паладин (СИ)

Тех вояк, что находились в кузове, разбросало в стороны.

Только водилу каркас безопасности удержал внутри кабины. Меньше всех свезло оператору пулемета, он улетел дальше остальных и стал первой жертвой Каменного змея.

Десятиметровая портальная тварь вынырнула из-под земли и заглотила бедолагу целиком.

Тот даже пискнуть не успел. А вот его выжившие собратья быстро сориентировались и взобрались на лежащий на боку пикап, как на спасательный плот.

Каменный змей взревел, обнажив свою широкую пасть и две сотни металлических зубов, способных перекусить танк.

Утробный рык эхом разнесся по лесу, но нападать на уцелевших вояк тварь не спешила.

Опрокинутый набок пикап имел на борту стихийный электрогенератор. Электричество Каменный змей ненавидит больше всего на свете и жрать побрезгует, а значит…

— Ну здравствуй, приятель, — улыбнулся я огромной каменной морде, что развернулась в мою сторону, — и как же ты сюда попал?

Янтарные глаза твари внимательно смотрели прямо на меня. Широкие каменные пластины с подвижными медными вставками сплетались в витиеватый узор по всей длине его десятиметровой туши. Изо лба торчал заостренный плавник, а металлические зубы угрожающе блестели.

Передо мной было достаточно редкое и смертоносное создание, встречающееся преимущественно в Порталах стихии Земли, за пределы которых обычно не суется.

Как он вообще смог миновать Башню и попасть сюда? Где ратники этих кретинов Князей, что должны в первых рядах встречать угрозу? Как вообще другие Паладины могли допустить прорыв вне периметра Аргуса? А если обосрались и допустили, то где отряд зачистки?

Так много вопросов и так мало ответов…

Пока я прокручивал в голове, как Каменный змей тут оказался, он не выдержал и с шипением бросился в атаку.

Оставляя за собой глубокую борозду и ломая деревья, тварь набрала скорость и вытянулась в прыжке.

— Оп, — резко выдохнул я, подпрыгнул на три метра вверх и зацепился рукой за ветку.

Минус одна единица энергии из моего скудного запаса, но это того стоило. Каменный змей не успел среагировать на мой маневр и на полном ходу впечатался в массивный ствол дерева.

По округе разнесся звонкий лязгающий звук, и дезориентированная тварь отшатнулась в сторону.

Идеальный момент, чтобы нанести удар, жаль, нормального оружия под рукой нет.

Не найдя взглядом ничего лучше, я потянулся к ближайшей ветке и дернул ее на себя, но она не поддалась!

— Какого хрена… — удивился я и только сейчас заметил, что от дерева едва заметно фонит стихийной энергией, — а вот это уже интересно, — хмыкнул я и плотно обхватил ветку двумя руками.

Разбираться каким образом посреди земель Империи проросло иномирное стихийное древо, у меня времени не было.