Последний Паладин (СИ)

— Хотя, — оценив мою реакцию, подал голос бармен, — если вы осмелитесь предложить той даме заказанный вами напиток, то я оплачу не только их, но и все, что вы вдвоем закажете после.

Работник старался говорить спокойно, но его голос слегка дрогнул, а уголки губ дернулись.

Он серьезно решил взять меня на слабо из-за скуки? Что ж, хочешь зрелища, я только за. Тем более, я подошел бы и без подначек заскучавшего в течение смены бармена.

— Идет, — кивнул я, взял две кружки пива и направился прямиком к угловому столику.

Истинный Паладин никогда не убегает от опасностей. В каком бы обличье они перед ним ни предстали.

Шел я по тому же самому пути, который недавно преодолела пышногрудая аристократка. Однако на меня окружающие пялиться и перешептываться не постеснялись.

Кто-то открыто начал делать ставки на мою жизнь, а одна восточная делегация со второго этажа в панике поспешила на выход.

В мое время простолюдины тоже побаивались благородных, но не настолько же.

— Дама позволит присесть? — спросил я, оказавшись у столика, и поймал оценивающий взгляд.

После чего спокойно сел напротив и сделал глоток. Светлое имперское не стало хуже за семь сотен лет. Благодать.

— Разве дама дала разрешение? — послышался наигранно недовольный голос.

— Разумеется, — кивнул я и улыбнулся, — своим взглядом.

— Вам показалось, — едва удалось ей скрыть улыбку.

— Я так не думаю, — придвинул я аристократке кружку.

— Если вы считаете, что меня можно купить за пиво, то вы либо глупец, либо безумец, — тряхнув густой копной волос, высказалась дама.

— Пиво — это просто знак вежливости, — пожал я плечами, — не пить же мне за столом в одиночку? Если вы желаете что-то другое, только скажите.

— Сомневаюсь, что вы способны дать мне то, чего я желаю, — скептически осмотрела она меня.

Ну да, на сильнейшего одаренного империи с девятизначным счетом в банке Ордена я сейчас не тянул. Да что там, я им сейчас и не являлся.

Но статус и деньги — это дело наживное. Знания и умения ведь никуда не делись. Как и желание получать лучшее.

— Не стоит судить людей только по обертке, — осуждающе покачал я головой и сделал еще глоток.

— Хм, а разве вы не так поступили, когда решили ко мне подойти? — игриво сверкнула глазами молодая аристократка.

Похоже, ей было весело. Она считала происходящее забавной игрой, которую она может прервать в любой момент. Наивно.

— Вовсе нет. Не поймите меня неправильно, ваша обертка восхитительна. Но я решил подойти не из-за того, что снаружи, а из-за того, что сокрыто внутри, — не отводя взгляда от пылающих нефритовых глаз, проговорил я, — я пришел сюда с определенной целью, и вы для нее подходите лучше прочих.