Последняя война

Любого отдавали.

— Мы этого опасались, — сказал корона Вас и обернулся к Аро. Он отключил лингвиста.

Разговор корон казался похожим на настройку симфонического оркестра — невозможно было уловить одну последовательную линию в разнотонных музыкальных звуках.

— Простите, — опять включился корона Аро. — Мы обсуждали возможность временно убить одного из нас. Но оставшемуся вряд ли удастся справиться с аппаратурой.

— Ну что вы, — успокоил его Загребин. — Мы что-нибудь придумаем, вы уж не волнуйтесь.

— Як вашим услугам, — сказал Малыш.

— Не сходи с ума! — остановила его Кирочка.

— А почему и нет? Буду по крайней мере первым искусственно оживлённым человеком. Повесть потом напишу. «Полчаса на том свете».

— Нет-нет, — отказался Вас. — Мы не согласны. Так нельзя рисковать.

Тётя Миля вдруг спросила:

— А если мороженую курицу?

— Это такая птица, — разъяснил Бауэр. — Мы её употребляем в пищу.

— Только она потрошённая, — сказала тётя Миля.

— Очень хорошо, — сказал корона Вас.

Тётя Миля поспешила в кладовую.

— Придётся подождать, пока она согреется, — сказал корона Вас. — Это недолго.

— Мы подождём, — ответил Баков, и концы его пшеничных усов приподнялись.

Баков впервые летел старпомом и был подчёркнутым патриотом «Сегежи». Придирчиво следил за чистотой, здоровьем, образцовым состоянием экипажа и корабля. За это Павлыш порой ворчал на старпома. «Завтра начнёт ставить пятёрки и двойки за чистоту в каютах, — жаловался он Снежине. — Или считать калории в супе». Тётя Миля называла его «наш с усами», она не любила, когда посторонние распоряжались на камбузе или в буфетной.

— Мы подождём, — повторил Баков.

Всё было в порядке. Мёртвое животное на корабле нашлось, потому что на образцовом корабле должно быть всё. Неизвестно, что может понадобиться на планете «X».

Тётя Миля держала курицу за ноги, связанные тесьмой. Кожа курицы была покрыта инеем, переливалась фиолетовыми и жёлтыми пятнами. Когти растопырены, длинная шея замёрзла, закоченел приоткрытый клюв.

— Я выбрала с головой, с мозгами, — сказала тётя Миля.

Вас взял курицу, положил на столик у пульта. Тельце гулко стукнулось о поверхность столика. Аро подкатил от стены зелёный блестящий ящик. Ящик послушно остановился. Вас откинул крышку, положил курицу внутрь. Корона Аро между тем привёл в действие пульт, дрогнули стрелки, побежали по экранам пики.

— Минуты через три-четыре поднимем температуру до нужного уровня, — пояснил корона Вас.

— И вы собираетесь так оживлять людей там? — спросил Бауэр.

— Это зависит от того, найдём ли мы останки достаточной сохранности, которая позволит произвести эксперимент удачно. И вам понятно теперь, почему мы просили снять с маршрута именно земной корабль?

— Да, — произнесла Эмилия Кареновна.

Все повернулись к ней.