Последняя из Пламенных

Одним прыжком эльф оказался по другую сторону щита и выкрикнул:

– Отлично! Держать! Помни про воздух!

Райга соединила руки, удерживая рвущуюся через них силу. Пламя то ревело голодным зверем, то замолкало. Тогда магия воздуха раздувала его и стабилизировала щит. Учитель обрушил на неё несколько атакующих заклинаний водной магии, довольно слабых, судя по количеству росчерков, однако щит все сдержал. Девушка уже готова была выдохнуть, когда эльф атаковал пламенем.

Это действительно было похоже на ураган. Огненный смерч смёл её защиту, как пушинку, и швырнул в сторону. Райга увидела, как остатки её пламенного щита разлетаются в клочья под напором силы учителя. «Нечестно!» – возмутилась девушка и ударила в ответ…

…Пришла в себя она от холода. Вся одежда была мокрой насквозь. На лицо размеренно падали холодные капли. Райга распахнула глаз и обнаружила, что лежит навзничь на поле для тренировок, а с неба капает частый противный дождик. Уже стемнело, в воздухе стоял запах гари и сырости. Девушка приподнялась на локте и обнаружила, что учитель сидит на выгоревшей траве в двух шагах от нее. Над ним был раскинут простой купол от дождя, под которым летал рыжий магический светлячок.

– Очнулась? – безмятежно спросил эльф и растянул на нее купол. – Пора возвращаться.

– Что случилось… Чем всё закончилось? – ошалело спросила Райга.

– Это я у тебя хотел спросить. Это было не очень похоже на неудачную попытку создать новый щит. Мне показалось, или ты действительно размотала весь свой источник одним махом в попытке задавить моё пламя своим?

Райга поднялась на ноги и попыталась отжать рукава рубашки.

– Простите, – почти прошептала она, чувствуя, что щёки начинает заливать румянец. – Наверное, это было очень глупо.

Однако учитель покачал головой. Затем его губы тронула лёгкая улыбка.

– Твоя сила проснулась, – серьезно проговорил эльф. – Ты преодолела барьер. Это важнее всего. Завтра поработаем над контролем. Помни то, что ты сделала сегодня.

Когда эльф провел её обратно в гостиную через портал, была уже глубокая ночь. Из комнаты парней не доносилось ни звука. Райга направилась в свою комнату, и уже начала открывать дверь, когда учитель негромко окликнул её:

Девушка устало вздохнула и повернулась к нему. Однако эльф не стал вновь терзать свою ученицу вопросами. Только задумчиво произнес:

– Надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе.

Райга вместо ответа лишь отвесила учителю прощальный поклон и скрылась за дверью. Там она рухнула на постель, зарылась лицом в подушку и прошептала:

– К сожалению, выбора у меня не было. Только сдохнуть герцогиней. Или отречься и попытаться выжить и отомстить.

На следующий день Райга еле соскребла себя с кровати.