После тебя только пепел

Приврал, конечно, про чистоту нашей дружбы, но… не понимаю. Такая девушка, как Крис, и я? Выбор очевиден. Ей даже переживать не стоит.

– Может, она просто не хочет ни с кем делить твое внимание? Тут неважно, кто именно: мальчик, девочка, компьютерная игра.

– Считаешь, что все внимание должно принадлежать одному человеку, если ты с ним встречаешься? То есть, вступая в отношения, ты присваиваешь себе кого-то целиком? Не слишком ли это эгоистично?

– Не тебе говорить об эгоизме. Только что ты повел себя, как…

– На арене появляется Алена – мастер отношений! А ну ка, просвети меня, девочка, которая даже ни с кем не целовалась. Как я себя повел?

Напоминание о поцелуе призывает смущение и стыд.

– Плохо, – произношу тише, чем хотела, и опускаю нос. – Ты мог не раздувать все до ссоры.

– Бум! Сенсация! Мнац ведет себя плохо. Кому расскажи, не поверят.

– Хватит ржать надо мной!

– Хватит нести чушь! – смеется Мнац.

– Вообще не буду больше с тобой разговаривать, – обиженно говорю я и отворачиваюсь к окну.

– Не дуйся, Ален, просто ты рассуждаешь, как…

– Как кто?! – резко оборачиваюсь, впиваясь взглядом в Мнаца, голову которого хочется сжать в руках и раздавить, как гнилой орех.

– Как девочка, которая верит в любовь, – с толикой нежного сожаления говорит Мнац, и мое сердце непривычно ускоряет ритм.

– А ты в нее, конечно же, не веришь, как и все крутые мачо, – на помощь приходит сарказм.

– Ну, почему же? Верю.

– Правда? – недоверчиво переспрашиваю я.

– В чем разница между кроликом и удавом, Алена?

Не понимаю глубокого смысла вопроса, поэтому отвечаю поверхностно, первое, что приходит в голову:

– Да, но дело не только в их силе и образе жизни, а еще и в восприятии их другими. Кролика хочется погладить, а удава убить. Согласна?

– А можно как-нибудь попроще?

Машина сворачивает вправо и останавливается перед стеклянным зданием ресторана быстрого питания, подсвеченного яркими желтыми лампами.

– Возьмем еду здесь. Сил уже нет терпеть, – вздыхает Мнац и глушит мотор. – У тебя есть какие-то аллергии или нелюбимые продукты?

Мнац оставляет меня одну и без ответа. Кого он имел в виду, говоря про кролика и удава? Кролик – это я, не трудно догадаться. Беспомощная слабая зверюшка, которая замирает перед хищником, позволяя без сопротивления его слопать. Но кто удав? Мнац? А может, Кристина? Ерунда какая-то.

Потираю ладони друг о друга, разогревая кожу, и смотрю в окно. Молодая семья бодро вышагивает к машине, припаркованной в соседнем ряду. Девушка в длинном клетчатом пальто держит в руках бумажный пакет, а мужчина несет на плечах мальчишку лет пяти. Краснощекий малыш в шапке с синим мохнатым помпоном хохочет, когда его папа легонько подпрыгивает. Улыбаюсь, глядя на них сквозь щемящую в груди печаль.