После тебя только пепел

Мысли собираются в быстрый вихрь. Все, что она говорит, похоже на правду, но так ли это на самом деле?

– Алена, он не доктор, не ученый, не психолог. Он всего лишь самоучка. Парень, который начитался умных книжек. Да, он владеет некоторыми приемами и разбирается в терминах, но ему самому не помешала бы помощь. С каждым разом он становится все одержимее своей идеей, и я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще или тем более он сам.

Становится трудно дышать. Воздух такой горячий, будто сижу в окружении десятков костров. Коротко встряхиваю головой и моргаю, возвращая внимание королеве:

– Ты поэтому натравила на меня Женю? Хотела, чтобы Мнац отступился?

Губы Крис дергаются в сдержанной улыбке, и она презрительно хмыкает:

– Ложь. Я знаю, что ты.

– Почему? Потому что Мнац так сказал?

– Нет. Мне сказал… – запинаюсь, возвращаясь на месяц назад к разговору с Женей.

– Это был он, Алена, – продолжает Кристина, вгоняя в мое сердце огромный шершавый кол. – Он хотел, чтобы ты ему поверила. Девочки любят героев, верно? Рыцарей, что спасают их от злодеев. Только злодеи тоже могут носить сверкающие доспехи и с легкостью красть белых коней у принцев, придушив добрых молодцев где-то в кустах. У Мнаца к каждой особенный подход, но схемы похожи. Сначала пугает, заставляет его возненавидеть, потом медленно раскрывается, меняя мнение о себе. Это же так прекрасно, когда колючий и злой парень рядом с тобой становится плюшевым мишкой. Мнац знает это и умело пользуется. Эмоции бьют через край: отрицательные, положительные и так по кругу, пока ты не потеряешь голову и уже не сможешь сойти с этой карусели. А потом он выталкивает тебя сам и наблюдает, поднимешься ты на ноги или нет. Ты хочешь дождаться этого толчка?

– Я тебе не верю. – Мой голос лишен эмоций, переживаю ужас только внутри. Кристина последний человек, в чьем присутствии я могу все это выпустить.

– Понимаю, – с готовностью соглашается она. – Спроси у Зои. Твоя соседка тоже была на этом месте. Ты не знала?

Сжимаю пальцы на руках, которые так и хочется поднять к пульсирующим вискам.

– Конечно, не знала, – ласково говорит Кристина, и меня тошнит от ее фальшивой интонации. – Никто тебе об этом не расскажет, но если хорошо попросишь, то… все может быть. Они, кстати, в хороших отношениях с Мнацем. Он ее потрахивает иногда, наверное, чтобы крыша не поехала, как у Лизы, и за это она ему помогает. Собачья верность. У тебя не возникало вопросов, откуда Мнац столько о тебе знает? Кто источник его информации? С кем еще ты общалась здесь так близко, как с ней?

Тошнота усиливается, желчь поднимается вверх по горлу, но я должна продержаться и сделаю это.

– Зачем?.. – Першение мешает говорить, но я перебарываю слабость.