После тебя только пепел

Принимаю душ, переодеваюсь и успеваю закинуть в прачечную вещи Мнаца, которые неплохо бы вернуть. Половина его гардероба уже у меня, пора с этим заканчивать. Возвращаюсь в комнату и проверяю время, глядя на экран телефона, – пять минут до назначенного часа. Либо сегодня я сама в себя поверю, либо… второй вариант отложим на неопределенный срок.

Уверенность в собственных силах – вот чего мне всегда не хватало. Я ждала поддержки от других и не понимала, как жалко это выглядит. Никто мне не нужен! Ни родственники, ни «Волки»! Никто! Вот она я. Я есть. Я живая. У меня впереди целая жизнь! Не хочу тратить ее на сожаления и ожидание того, что люди вокруг сделают меня счастливой. Я могу и сама. Могу. И сделаю.

Этот колледж – всего лишь ступенька, небольшой промежуток между прошлым и будущим, но и это время я не собираюсь терять, прячась по углам. Первоочередное прозрение – мне не сдалось признание «Волков». Мне нужно, чтобы они от меня отстали, и для этого необходимо решить всего пару моментов. Начнем с насущного – Женя.

Надеваю старые кроссовки, туго затягивая шнурки, и застегиваю до подбородка синтепоновую красную куртку. Хорошо бы Машке позвонить и поблагодарить за подаренную одежду, сделаю это, как только вернусь. Выхожу из общежития и пересекаю территорию колледжа, гордо держа голову. По пути встречается несколько ребят, ухмылки на их лицах – вместо тысячи слов. А слухи здесь расходятся быстро, но это ничего. Вряд ли уже через неделю вечеринка все еще будет новостью номер один. И вряд ли я здесь первая, кто оказалась в подобной ситуации.

Мнац ждет меня недалеко от входа в спортивный комплекс на уличной площадке с лестницами и турниками, и он не один. В паре метров от него стоит Женя. Голова опущена, руки спрятаны в карманах. Он боится, но совсем не того, кого должен. Хотя мне ведь и не надо, чтобы меня боялись. Наоборот.

– Ты вовремя, – говорит Мнац и кивает в сторону Жени. – Идем.

– Тебе не обязательно присутствовать, – серьезно заявляю я.

– Ты слышал. Я сама справлюсь.

– Я же сказала, – произношу твердо. – Хочешь, стой и смотри, но не вздумай вмешиваться.

Делаю шаг в сторону, и Мнац хватает меня за предплечье. Поворачиваюсь к нему лицом и приподнимаю брови.

– На случай, если ты вздумаешь его пожалеть, – его голос суров, как никогда. – Все, чего не сделаешь ты, сделаю я. Ты сегодня палач, Алена. Женю в любом случае ждет приговор, но тебе решать, кто его исполнит. Ты или я.

Ничего не отвечаю, вырываю руку и шагаю к Жене. Грубо дергаю его за рукав куртки и утаскиваю за собой подальше, в самый темный угол площадки, куда едва ли дотягивается свет фонаря. Становлюсь спиной к Мнацу и лицом к человеку, который вчера меня так грязно унизил.