После тебя только пепел

Едва заметный, но… он отступил! Первый!

– Ален! – слышу рядом звонкий голос Маши, который гаснет в сбивчивом бормотании: – Можем… идти…

– Да, – бодро отвечаю я и подбираю с пола пакет с вещами. – Идем. Лешка просто поздороваться подошел.

Первые три шага кажутся чем-то нереальным. Словно парю над полом, в теле такая легкость. Слабак! И кого я боялась? Почему? Останавливаюсь в центре зала и оборачиваюсь, не стирая с лица победную ухмылку:

– Ах да! Передавай привет родителям, Леш. Скажи, что я скоро заеду. Нам многое нужно с ними обсудить.

Леша все молчит. Такое чувство, что он не понимает – видение перед ним или реальность. До тупых и пьяных туго доходит, дам ему немного времени. Подхожу к двери и толкаю ее, темный осенний вечер бьет в нос запахом приближающегося дождя. Поверить не могу, что у меня получилось!

Приемы психологического давления. Шантаж. Угрозы. Хитрость. Все, о чем талдычит Мнац, работает, но я не слепая и не глупая. В этот список стоит внести удачное место с кучей свидетелей, Лешкино состояние и эффект неожиданности. Мне повезло. В следующий раз Фортуна может быть менее благосклонна, но я в любом случае не стану останавливаться на достигнутом. К родственничкам еще есть много вопросов.

– Ален, все хорошо? – спрашивает Маша, застегивая куртку. – Ты дрожишь. Этот придурок снова тебя доставал?

– Все отлично, Маш, не переживай. Спасибо тебе за… – руку тянет вниз тяжеленный пакет. – За все. Я была безумно рада встретиться.

Подруга растроганно выпячивает нижнюю губу, хлопая ресницами, и бросается ко мне с крепкими объятиями:

– И я тоже! Не забывай меня из-за своих новых крутых друзей, ладно?

– Что ты такое говоришь, Машка? – крепко обнимаю ее в ответ одной рукой. – Куда я без тебя?

– Ну и на свадьбу позови! – смеется она, отступая. – Уверена, у «Волков» они проходят со звериным размахом!

– Ладно, поживем и увидим. Ну пока, «Волчица». Созвонимся!

– Пока, – улыбаюсь я и быстрым шагом направляюсь в сторону нового дома.

Дома… Кто бы мог подумать, что я смогу это признать? Еще и так скоро. Но теперь я действительно спешу в Волковский колледж, а если точнее, то к одному конкретному человеку, чтобы поделиться новостью о своем успехе. Где-то вдали гремит мощный раскат грома, а я даже не дергаюсь от резкого звука. Лишь улыбаюсь шире и дышу влажным прохладным воздухом полной грудью.

– Здравствуйте, Агата Павловна, – говорю я, наклоняясь к окошку, что ведет в комнату коменданта.

– Добрый вечер, Алена.

– Мои неплохо, а вот твои, я смотрю, еще лучше. Ты прямо светишься.

– Просто рада, что не попала под дождь.

Агата Павловна кивает пару раз и одаривает меня добрым взглядом:

– Беги в комнату. Я отмечу, что ты на месте.

Поднимаюсь по лестнице и перекидываю пакет из руки в руку, шагая по коридору.