После тебя только пепел

Ты же умный, – бросает она и спешит к подъезду.

– Меня вообще-то пригласили на блины!

– Мы не приводим в дом незнакомцев!

Ах так? Ну ладно, рыбка. Хочешь, чтобы я тебя добивался, ухаживал? Мне срочно нужен план. С этим никогда не было проблем, но сейчас ставки выше, чем когда-либо. С чего бы начать? Как это делают нормальные люди?

Сон никак не приходит. Наматываю круги по спальне и отчаянно борюсь с желанием спуститься в круглосуточный магазин, чтобы купить пачку сигарет. Снова беру в руки телефон и листаю новостную ленту. Алены нет ни в одной социальной сети, а это значит, связаться с ней будет трудно. Можно, конечно, найти ее номер, друг Эдуард мне в помощь, но тогда она решит, что я снова взялся за старое.

Открываю список контактов и набираю номер Рюка. Бросаю взгляд на часы – половина шестого утра. Надеюсь, он меня не пошлет.

– Проблемы? – отвечает на звонок друг.

– Нет, все нормально. Эй! А ты чего не спишь?

– Думаешь, восемь кубиков достались мне по наследству? – смеется он. – Я в зале. Что случилось?

– Нужна твоя помощь, – неохотно сознаюсь я. – Мне нужно сменить имидж. Раз десять.

– Попался полиции? Хочешь скрыться?

– Хочу кое-кого впечатлить.

– О-о-о… – насмешливо тянет он.

– Брось, Мнац! Подкаблучником быть совсем не страшно.

– Иди к черту! Ты поможешь?

– Во имя любви? Конечно! Приезжай в десять, что-нибудь придумаем.

Уже полчаса сижу в машине и никак не могу выйти наружу. Штаны жмут, от геля для волос чешется башка, а в низких кедах жутко мерзнут ноги. Как эти модники еще не вымерли с такими-то нарядами? Наконец-то собираюсь с духом и открываю дверь. Ветер бьет по лицу и, кажется, смеется надо мной. Что ж, не он первый, не он последний.

Захожу в ресторан, гордо расправив плечи, и ищу взглядом Алену. Она замечает меня и неуверенно делает пару шагов от барной стойки к двери. Шоу начинается!

– Добрый вечер, – говорит она, едва сдерживая смех. – Чем могу вам помочь?

Например, дать мне другие штаны, потому что в этих моя задница словно в тисках!

– Здравствуйте, – улыбаюсь я, не показывая напряжения. – Я бы хотел поужинать у вас.

– Конечно. Столик на одного?

– Не отказался бы от компании прекрасной девушки.

– Их в меню нет. Стоило привезти с собой, – отвечает Алена, разглядывая меня. – Вы к нам из столицы?

– Из Парижу… ищу красивую русскую жену.

– Даже так? Удачи вам в этом нелегком деле.

– А я уже почти справился, осталось только ее уговорить. Поужинаете со мной?

– Простите, но вы не в моем вкусе, – вежливо говорит Алена и взмахивает рукой в направлении свободных столов.

– Очень жаль, потому что вы очень даже в моем. Может, все-таки подумаете над предложением?

– Я приглашу к вам официанта.

Алена стоит у стола, спрятав руки за спиной.