Двое. После

Теряешь уверенность и становишься нервной.

— А еще говорят, что Москва большой город, да? — издаю ироничный смешок. — Сколько миллионов? Пятнадцать?

— Тринадцать почти.

Я замолкаю. Показная легкость, желание шутить испаряются, начинают казаться нелепыми.

— Ты не с Кариной. А я была уверена, что ты на ней женился.

Булат стряхивает пепел, смотрит на меня. Его взгляд родом из «До» разбирает меня на мельчайшие детали, шарит под кожей.

— Ты ошиблась, Таисия.

Холодный ветер, сорвавшийся с Москвы реки, треплет мне волосы, забивается в ноздри, заставляет слезиться глаза. Отвернувшись, я смотрю за перила, туда, где в теплом свете прожекторов краснеет остроконечная кремлевская звезда.

— Я Тая. Как поживает Акбаш?

— У него все хорошо, — Булат тушит окурок и выбивает из пачки новую сигарету. Раньше он так часто делал. Несколько чашек кофе подряд, две или три сигареты. Даже удивительно, что у него такие белые зубы. — Как дела у тебя?

Я застываю. Как дела у меня?

— Все замечательно… Я учусь… Еще у меня теперь есть щенок… Банди. Не знаю, помнишь ты или нет… Я тебе про него как-то раз говорила.

Булат кивает.

— Помню.

Вот зачем я сказала ему про щенка? Разве ему есть разница? Сказала, мол, все отлично, учусь, работаю. Спасибо тебе за возможность.

— Я так и не поблагодарила тебя за то, что оплатил мою учебу. И за помощь с жильем. Спасибо.

— Не за что.

Вот и все. Будь взрослой, Тая. Пока снова не наговорила глупостей и не выставила себя на посмешище — уходи.

Я обхватываю себя руками, выпрямляюсь.

— Внутрь вернусь. Холодно, да и Антон меня наверное потерял. Рада была с тобой увидеться… Надеюсь, у тебя все хорошо.

Его ответа я не дожидаюсь. Внутри все мучительно переворачивается, пальцы трясутся. Разворачиваюсь и иду.

— Хорошего вечера, Таисия, — провожает меня в спину.

3

— Ты настоящий бандит, знаешь? — с укоризной смотрю на Банди, держащего с зубах пластиковый плинтус. — И что я буду говорить хозяйке, которая так любезно разрешила тебя тут поселить?

Банди плюхается на пол и с увлечением продолжает свое разрушительное занятие, всем своим видом говоря: мол, как-нибудь разберешься, все равно плинтус я уже испортил.

Я треплю его по голове и мысленно делаю пометку заехать в строительный супермаркет за новым. Злится на Банди не могу: моя любовь к нему безусловна, а он слишком очаровательный.

— Ты так рано встала, — раздается сзади, и через секунду Антон обнимает меня и целует в шею. Его голос становится вкрадчивым, низким: — Вернись в кроватку, котенок, а? У тебя же еще есть время.

Я глажу его руку и мягко высвобождаюсь из объятий. Времени у меня мало. Нужно позавтракать, собраться, выгулять Банди. Первая лекция сегодня — управление качеством услуг, а на нее опаздывать никак нельзя.