Порог

Наверное, ситуацию могло бы спасти искусственное осеменение, но Анге не знала, пользуются ли им кисы и допустимо ли оно в данной, имеющей подспудное политическое значение ситуации.

— Я готова вам помочь, Линге, — сказала Анге. — Криди… он рядом?

— Криди, входи, — чуть громче произнесла Анге.

Плотный полог на двери разошелся, и Криди вошел в домик. При всей сложности чужой мимики Анге прекрасно видела, что кот смущен.

— Я очень сожалею, что так получилось, — тихо сказал он.

Юбка на коте вызывающе топорщилась. Анге вдруг ощутила невольное волнение и возбуждение.

— Для меня будет радостью помочь вам, — сказала она и поняла, что говорит совершенно искренне.

Мэйли Ван сменила профессора Бэзила у импровизированной трибуны — ее удивительно ловко соорудил из пары стульев и журнального столика Гюнтер. Оружейник на корабле, кроме редчайших ситуаций, — это человек «на подхвате», мастер на все руки и всеобщий помощник. Вся команда в полном составе собралась в кают-компании, оставив управление кораблем на попечение Марка. Впрочем, не было сомнений, что ИИ корабля незримо присутствовал на лекции.

— Благодарю вас, Бэзил, — очень вежливо сказала китаянка. — Лекция была прекрасная. Мне казалось, что я знаю о системе Невар все, но теперь я понимаю, как бездонна пропасть моего невежества. Вы рассказали несколько не известных мне фактов даже о фелиноидах, профессор!

— Только и исключительно в вопросах взаимоотношений с людьми! — возразил профессор. — Я изучаю именно феномен дуального сосуществования.

Мэйли обвела экипаж взглядом. Улыбнулась Тедди — юный кадет явно ей нравился. Сдержанно кивнула Ксении, которая держалась чуть-чуть в стороне от людей и от Уолра. Крот, снова нацепивший темные очки, дружелюбно помахал ей лапой.

— Профессор рассказал так много, что я и не знаю, с чего начать, — сказала Мэйли. — Может быть, остались какие-то вопросы?

Ксения подняла руку.

— Да, Третья-вовне? — спросила Мэйли.

— Меня интересует сексуальная сторона отношений, — сказала Ксения. — Люди и кисы Невара выглядят привлекательно друг для друга, профессор неоднократно подчеркивал значение этого фактора. Их размеры и формы близки, поэтому, в отличие от земных людей и кошек, это не препятствует соитию…

Капитан второго ранга Горчаков издал сдавленный хрюкающий звук и отвернулся к стене. Уолр громогласно откашлялся и стал поправлять очки, прикрывая лицо лапами.

— Я сказала что-то не то? — заинтересовалась Ксения. Ей никто не ответил, только сидящие рядом Йохансон и Д’Ами-ко с мучительными гримасами давили хохот. А вот Тедди, кажется, воспринял вопросы Ксении совершенно спокойно.