Порог

— То есть стечение обстоятельств, внешняя привлекательность? — уточнил командир.

— Да. И нет. — Бэзил отставил пустой бокал. — На Арау-шесть проигравшая сторона тоже симпатична для победившей. Их, простите, активно используют в сексуальных целях! Но без всяких сантиментов. К тому же поначалу контакт цивилизаций Невара не включал в себя зрительного фактора — поначалу они использовали световые сигналы, лишь через два десятка лет смогли передать первые изображения. До этого шла сплошная математика, выработка общих понятий, слов… да что говорить, ксенолингвисты изучают их опыт контакта как образец общения! И еще не понимая, как они на самом деле выглядят и чего хотят в жизни, люди и кисы обменивались математическими формулами, дарили друг другу информацию по физике, химии, астрономии. То есть в их случае вся теория «Темного леса» летит к чертям!

— Значит, они от природы мирные, — сказал Валентин с улыбкой.

— Как бы не так! Неужели вы не знаете их историю? У них были войны внутри каждого вида. Довольно жестокие! Но вот обнаружили друг друга — и словно магнетизм какой-то, любовь с первого взгляда. Даже внутри их цивилизаций сразу спал градус агрессивности, прекратились конфликты. Знаете, с какой мотивацией? «Мы же не хотим выглядеть перед соседями кровожадными дикарями!»

— То есть у вас нет ответа, — подытожил командир.

— Ну… — Бэзил замялся. — Теория у меня есть, но никак не обоснована. Так, чтобы хоть как-то объяснить феномен… Все миры с разумной жизнью, как вы знаете, находятся под наблюдением. Вначале автоматические станции, когда цивилизация развивается — базы с наблюдателями. Мы сами несколько веков были под наблюдением Феол. И конечно же, как и в случае вашего нахождения в системе Соргос, случаются оплошности. Жители планеты видят корабли, видят чужих, фиксируют непонятные физические феномены. В общем, догадываются, что за ними следят. — Бэзил поколебался и с неловкой улыбкой сказал: — Я назвал эту ситуацию «Взгляд в спину».

— Взгляд в спину всегда тревожит, — поддакнул Валентин. — Еще портвейна?

— Нет, спасибо, — отказался Бэзил. — Так вот, сам факт наблюдения влияет на объект наблюдения. Взгляд в спину вызывает ощущение «Темного леса». Страх перед космосом. Перед созданиями, которые неизмеримо выше по развитию и могут прийти с небес. Мы, я имею в виду миры Соглашения, невольно провоцируем аборигенов на замкнутость и настороженность.

— Но с другой стороны, эти опасения могут сплотить цивилизацию, остановить ее суицидальные стремления.

— Верно! Но то, что может быть благом для систем с одной разумной цивилизацией, вредит мирам наподобие Невара. Обнаружив соседей в своей звездной системе, они дают выплеск накопившихся опасений.