Порог

Семейная группа формируется на период личиночной стадии детей, но редко собирается повторно. И никаких предварительных ласк… — Уолр вздохнул. — Догнал самку и оплодотворил — хорошо. Не догнал — пошел искать другую. И все это в период гона, вне его сексом занимаются лишь извращенцы…

— Но в погоне, вероятно, есть элемент игры? — уточнил Лев.

— Да ни малейшего, — снова вздохнул Уолр. — Чистый спорт. Впрочем, феномен спорта у нас тоже не слишком распространен.

— Слушайте, Уолр, вы же шутите, — сказал Матиас. — Как же «Кохр-Вр»? Как же эпос «Глубоких путей»? Там же половина про любовь!

Уолр едва не поперхнулся коньяком, который как раз собирался попробовать.

— А что, это переведено на земные языки?

— Я читал на письменном-ксено.

— Ну, это упрощенная версия, там смещены акценты…

— Я читал в письменном-научном-ксено.

Уолр вздохнул и выпил коньяк. Помолчал, прислушиваясь к ощущениям. Вернул доктору рюмку.

— Да, вы правы, Матиас. Я шутил. Почему вы космонавт? Вам надо быть ученым.

— Ученые у нас все скучные, — ответил Матиас. — Чтобы полноценно заниматься наукой, они принимают препараты, подавляющие эмоции, такое не для меня.

— Препараты? — воскликнул Уолр.

— Шучу, — усмехнулся Матиас. — Марк! Как там с трансляцией?

— Станция транслирует четыре канала. Я порекомендую выбрать внутреннюю камеру катера и одну из внешних, — мгновенно отозвался Марк.

— А как наши на станции?

— Смотрят трансляции. Я приглядываю за ними.

— Приглядывай, пожалуйста, — сказал Матиас. — И выводи картинку.

Включились два больших экрана — на одном была кабина с лежащими рядом космонавтами, на другом — приближающаяся, заполняющая уже полнеба планета.

— Кильки, — внезапно сказал Соколовский.

Трое космонавтов в серебристых комбинезонах, тесно прижатые друг к другу в маленькой круглой кабине, и впрямь напоминали рыбешек в консервной банке. Матиас невольно улыбнулся.

— Нужна ли двусторонняя связь? — спросил Марк.

— Пока нет, не будем отвлекать ребят, — решил Матиас. — Спасибо, хорошая картинка.

— На станции лучше, — с ноткой не то обиды, не то раздражения отозвался Марк. — Великолепные голографические проекторы. Я пытался понять механизм формирования такого плотного изображения в чистом воздухе, но не смог. Возможно, вы попросите Ракс поделиться технологией?

— Они крайне неохотно делятся технологией, — ответил Матиас. — И не только с нами… Вам они многое дают, Уолр?

— О нет, — вздохнул крот. — Конечно, они поддержали нас, когда мы отделились от Халл-один. И дали несколько эффективных технологий терраформирования, что позволило нам обрести полноценную независимость. Мы благодарны, да. Но Ракс не любят делиться знаниями. Они сами в себе, дорогой друг.