Выстрел на поражение

Если бы не он, кто знает, что из нас со Свэном вышло бы.

Я притихла, с интересом слушая приоткрывшуюся тайну прошлого Стэнфорда.

— Ты сирота? — тихо спросила у него.

— Мама умерла, когда нам с братом было одиннадцать, — с явной неохотой сообщил Стэнфорд, — А отца я вообще не помню. Понятия не имею, кем он был. Мать нам о нем не рассказывала.

— Мне жаль, — вздохнула я.

Стэнфорд вдруг насмешливо прищурился и дружески хлопнул меня по спине.

Да что ж у него за привычка такая — руки распускать? Хорошо хоть не опять по затылку."

"— Так что цени своих родителей, Пит. Цени и слушайся, — важно изрек мужчина, подталкивая меня к входу в клуб. — Если они тебе морали читают, то только из добрых побуждений. Ты, кстати, чего волосы себе такие длинные отрастил? Неформал типа?

Я обмерла. У аватара Пита волосы были короткими, а мои собственные — доходили до плеч. Пока я бегала от желающих меня ограбить придурков, аккуратный пучок распустился, и Стэнфорд, когда влепил мне оплеуху, это почувствовал.

— А если мне нравится такая прическа? — с вызовом бросила я. — Скажешь, что я не мужик?

— Да нет. Почему? — Стэнфорд пожал плечами и улыбнулся: — У нас Эмбер с такой же прической все время ходит. Считает, что это красиво. Хотя ему действительно идет.

— Кто такой Эмбер? — спросила я.

— Друг, напарник, брат… — тепло улыбнулся мужчина. — Нас в команде Сал пятеро было. Дрэйкерский экипаж — это почти семья. И хотя мы уже не дрэйкеры, но работаем по — прежнему вместе и друг другу как родные.

Стэнфорд внезапно стал рассказывать о своей работе и друзьях, а я, слушая его, затаив дыхание, понимала, что начинаю завидовать тем, кого Просто Бог причислил к «своим». Этот человек был надежным, как нерушимая скала. Без экивоков преданный верным друзьям, принципам и убеждениям. У такого слова никогда не расходились с делом, и подлости в нем не было ни грамма. Динозавр ископаемый просто какой-то. Неужели такие мужики еще существуют?

Стало невероятно стыдно за мой маскарад и обман, и убежденность в том, что Пит и Шо должны исчезнуть из жизни Стэнфорда, окрепла еще сильнее.

Ее разбил в пух и прах сам Стэнфорд — предложением, отказаться от которого мне не дали шанса.

— Слушай, Пит, — резко сменив тему беседы, обратился ко мне босс. — У меня к тебе просьба одна есть. Поможешь?

— Да не вопрос, — бездумно пообещала я. — Что нужно-то?

— Ты ведь здесь часто бываешь? Со многими пересекаешься…

Я напряглась. Холостые патроны. И на что это я не глядя подписалась? Ну, не дура?

— И кто тебя интересует?

— Шо, — отчеканил Стэнфорд, всовывая мне в руки свою визитку. — Мне нужна Шо. Ты не мог бы мне прислать сообщение, когда она появится в клубе?

Стрелять и мазать. Ну какого хрена, а?

— Попроси администрацию клуба, — возвращая визитку Стэнфорду, буркнула я.