Выстрел на поражение

Ответа от меня на следующий день Стэнфорд так и не дождался. Ведь он зависел от того, как пройдет вечером его встреча с моей Шо, а предугадать события, даже при всем моем желании, я, к сожалению, не могла. Я пообещала капитану, что скажу ему что-то конкретное только в субботу утром, хотя искренне считала, что утром ему будет уже не до Шарлотты Ривз.

После сегодняшней ночи моя Шо рассчитывала получить Стэнфорда на все выходные в свое полное и безраздельное пользование.

Поэтому, когда закончилось построение, я переложила из сейфа в свою сумку оружие и флэтпад Шо и договорилась с Полом, что он подождет меня у дома, а потом подбросит к нуль-переходу.

Вообще-то Джонс никогда лишнего у меня не спрашивал, но в этот раз почему-то решил отличиться. Наверное, «тлетворное» влияние папы Стэна начинало давать свои всходы в каждом участнике нашей команды, заставляя волноваться и переживать друг за друга, как за члена семьи.

— Слушай, Лотта, какого ржавого затвора ты каждый выходной катаешься на Блактэю? Ты что, подсела на игру? — не спеша выпускать меня из флайкорта тревожно поинтересовался Пол, когда аппарат опустился на взлетную площадку порта.

Подсела. Только не на игру, а на Стэнфорда.

— Да нормально все. Не волнуйся. Я просто немного расслабляюсь. Что тут такого?

— Завязывай с этим, — мрачно изрек парень, избегая смотреть мне в глаза. — Иначе мне придется все рассказать кэпу.

У меня екнуло сердце. Если Пол это сделает, Стэнфорд сразу все поймет. Хуже всего, если правду обо мне он узнает от кого-то другого. Я бы на его месте после этого мне голову отвернула.

— Ты меня неправильно понял, — выдохнула я, не найдя никакого другого выхода, как сказать другу правду. — Я не играю в рулетку или карты и не просаживаю деньги в автоматах. Я посещаю Блактэю с целью тренировок.

— Не понял… — вытаращился на меня Джонс.

— Я стреляю по мишеням в закрытом клубе.

— В тир, что ли, ходишь? — растерялся парень.

— Да, что-то вроде того, — улыбнулась я.

— А меня почему с собой никогда не звала? — с явно прослеживающейся обидой в голосе поинтересовался Пол.

— Там абонемент платный, — вяло призналась я, испытывая неловкость за то, что вынуждена это говорить другу, у которого даже жилья собственного не было.

— Очень дорогой? — догадался он.

— Очень. Наша годовая зарплата.

Пол длинно присвистнул и грустно спросил:

— У отца деньги взяла?

— Ага, — соврала я. — Не говори только никому о клубе. Пожалуйста. Пусть это будет нашим с тобой секретом.

На губах Пола затеплилась улыбка, после чего парень уткнулся своим лбом в мой и торжественно выдал:

— Не дрейфь, напарник, я чужие тайны хранить умею. И ты не сердись на меня за то, что сдать тебя обещал. Я просто волновался. Сама ведь знаешь, что с игроманами происходит.