Выстрел на поражение

— И не только оружие, — это уже было чистой правдой, потому что нас учили не только в совершенстве владеть любым видом оружия, но и контролировать свое тело, как механизм: абстрагироваться от боли, силой мысли останавливать кровь и работать на пределе ресурсов собственного организма. Возможно, именно эти навыки помогли мне выжить, несмотря на критическую степень полученных на Мобиусе ранений и травм.

— Почему ты выбрала такую неженскую профессию?"

"— А кто сказал, что она мужская? Не понимаю, почему мужикам можно знать толк в оружии, а для противоположного пола — это, по меньшей мере, странно? У вас ведь капитаном женщина была. Вероятно, ей нравилось управлять звездолетом. Тогда почему вы не считаете странностью ее увлечение? Большинство же звездных капитанов — мужчины.

— Сал — необычная женщина, — лицо Стэнфорда озарила невероятно теплая улыбка. Явно одно лишь упоминание о бывшем капитане вызывало у мужчины всплеск положительных эмоций. — Да, она повернута на космических кораблях, технике и компьютерах, но у нее это, скорее, наследственное. Не могло быть по-другому, если учесть, что она с детства сидела в сборочных ангарах звездолетов. Ты ведь не родилась с пушкой в руке, чтобы настолько болеть оружием?

Знал бы он, как близок сейчас к правде. Если вспомнить рассказ мамы, то, похоже, тянуть в рот пистолет мне нравилось больше, чем пустышку.

— Вы ведь тоже не родились с «Брайаном» в руке, но любите его не меньше меня, — парировала я. — Почему вам можно, а мне нельзя?

— Я научился его любить, когда понял, что им можно не только убивать.

Стэнфорд умолк на несколько секунд и грустно улыбнулся.

— Я маленьким очень любил рисовать. Пока мама была жива и не пила, то она покупала мне альбомы и карандаши. Потом мы со Свэном воровали баллончики с краской, и я разрисовывал стены. А когда нас с ним забрали в банду к Сайрусу, то кроме оружия ко мне в руки больше ничего не попадало, вот я и стал пробовать рисовать пулями. Пожалуй, тогда я и начал любить «Брайаны». С их помощью настенные рисунки получались лучше всего.

— А ты не хотел бы стать художником, а не дрэйкером?

— Чтобы учиться на художника, нужны были деньги. У нас со Свэном их не было. Только отменные физические данные и умение хорошо стрелять. А в Звездном легионе такие качества не только высоко ценились, но за них еще и платили. Так что выбор мой был очевиден.

Мне почему-то стало обидно за этого большого и сильного мужчину. Мне кажется, если бы у него была такая возможность, то он все же предпочел бы оружию кисти и краски.

— А тебя что заставило стать снайпером? — продолжил допрос Стэн. — Ты ведь не сирота. Я видел в личном деле, что у тебя есть родители. Сомневаюсь, что они мечтали о такой профессии для тебя.