Выстрел на поражение

Посчитав, наконец, что времени прошло достаточно, я открыла дверь и тут же столкнулась с поджидающим меня в коридоре Кларком. Этот гаденыш предусмотрительно загородил проход, мешая мне беспрепятственно пройти обратно в зал, и теперь, разглядывая меня, как товар на витрине, нагло скалился, понимая, что поднимать шум и устраивать скандал в таком приличном месте я не буду.

Ненавижу такие моменты. Без «Брайана» в руке и привычной одежды стиля унисекс чувствовала себя ущербно-беззащитной. Будь на мне удобные ботинки, можно было бы долбануть Кларка коленом между ног, а в малопрывычных туфельках на тонкой шпильке я боялась, чтобыстрее сама растянусь на кафельном полу, чем допрыгну до его паха.

— Привет, Лотта, — снизошел до вежливого приветствия он. — Тебя сегодня просто не узнать. Не припомню, чтобы ты так для меня выряжалась.

— А ты и не припоминай, потому что не выряжалась, — безразлично пожала плечом я. — Пыталась не выделяться на твоем посредственном фоне. Берегла нервы твоей супруги. Мужские комплексы, знаешь ли, сильно влияют на потенцию.

— М-м, — гадко улыбнулся Кларк. — Вон оно что. А я все думал, с какой радости тебя в команду Стэнфорда взяли? А оказывается, для поднятия боевой потенции. Ну что, Шарлотта, коленки еще не стерла? Ты как, отсасываешь там у всех по графику, или тебя лично для Стэнфорда упаковали? При вашей разнице в росте — минет ты ему должна делать идеально, прямо на утреннем построении, — заржал он, восхищаясь гнусностью собственной шутки и тем, что безнаказанно может меня унизить.

Его пошлая реплика звучала так омерзительно, что я решила забыть о правилах хорошего тона и устроить драку в престижном ресторане. К счастью, не успела.

Дверь из зала за спиной Кларка резко распахнулась, и я вам скажу, лучше бы он не поворачивался. Неуловимо быстро перетекший через порог Стэнфорд молниеносно выбросил вперед согнутую в локте руку, и мой обидчик, как мешок с дерьмом, рухнул мне под ноги, заливая светлый кафель кровью, хлынувшей из его разбитого носа.

— Чего так долго? — протягивая мне раскрытую ладонь, спокойно поинтересовался босс. — Пойдем, там мясо остывает. И аккуратней. Под ноги смотри. В гуано не наступи, — имея в виду Кларка, кивнул на него головой он.

Впервые в жизни я не смогла подобрать слов. Никто и никогда за меня не заступался вот так — разговаривая с оскорбившим меня мужчиной с позиции силы. Мне всегда приходилось отстаивать собственное достоинство либо с помощью «Брайана», либо отвечая на сказанную гадость не менее ядовитой тирадой.

Я на секунду растерялась. Смотрела в глаза Стэнфорда, пытаясь прочитать в них его эмоции. Ведь он явно слышал последнее заявление Кларка, иначе реакция не была бы такой однозначной.